美國國務院周一（12月19日）發表聲明，再次在南中國海問題上表達了對菲律賓的支持。國務院敦促中共遵守國際海洋法，並對中國船隻「聚集」南中國海爭議海域，以及中菲艦船不安全對峙表示關切。中共則譴責美國對北京進行「無端指責」。
南中國海已經成為加劇中美之間關係緊張的許多爭議點之一。美國拒絕接受中共對這一資源豐富水域的非法領土主張。
美國務院：對中共海岸警隊與菲律賓海軍的不安全對峙表示關切
美國國務院發言人普賴斯（Ned Price）周一（12月19日）發表聲明說，美國支持菲律賓繼續呼籲中共在南中國海尊重《聯合國海洋法公約》所體現的國際海洋法，以及其根據2016年仲裁裁決所承擔的法律義務。
普賴斯表達了美國對中國船隻在南沙群島的易洛魁礁（Iroquois Reef，也稱鱟藤礁）和仙賓礁（Sabina Shoal也稱薩比納礁）附近不斷升級的「聚集」趨勢表示擔憂，並表示這「干擾了菲律賓漁業社區的生計，也反映了（中共）對其它南中國海聲索國和在該地區合法運作的國家的持續漠視」。
普賴斯在聲明中還說，美國與菲律賓一樣，對中國（中共）海岸警衛隊在南中國海與菲律賓海軍部隊的不安全對峙感到關切。
普賴斯指的可能是中共海警船搶走菲律賓打撈的火箭殘骸事件。
「美國與我們的盟友菲律賓站在一起，維護基於規則的國際秩序和國際法所保障的南中國海航行自由。」普賴斯說。
中共宣稱美國在中菲之間挑撥離間
北京周二對普賴斯的這一聲明做出了回應。中共駐馬尼拉大使館在聲明中稱，美國國務院發言人發表的涉南海聲明對中國「無端指責，無事生非，挑撥中菲關係，我們對此表示強烈不滿和堅決反對」。
「鄰里之間有時難免存在分歧和矛盾」，聲明補充說，「美方不斷插手南海爭議，挑撥地區國家間關係，製造緊張，破壞地區和平穩定。」
菲律賓抗議中共在南中國海爭議水域的行為
中共宣稱對南中國海的大片海域擁有主權，這些區域也與越南、馬來西亞、汶萊、印度尼西亞和菲律賓的專屬經濟區相重疊。每年有價值數萬億美元的貿易流經這條水道。該水域還有豐富的漁場和天然氣田。
菲律賓代理國防部長何塞‧福斯蒂諾（Jose Faustino）12月14日表示，他對有關中國船隻雲集西菲律賓鱟藤礁和仙賓礁的報道表達「極大的關切」。
福斯蒂諾表示，菲律賓願意就西菲律賓海或南中國海的重疊主權主張進行對話，但是相關各方應該互相尊重。
「我們堅持認為，侵犯我們主權、權利和管轄以及破壞地區和平與穩定的行動是不能接受的。」
在此之前，菲律賓外交部就一艘中共海警船提出外交抗議。菲律賓軍方11月21日表示，中共海警船在南中國海有爭議的水域，強行攔截並搶走菲律賓海軍船所打撈的疑似中共火箭殘骸的海上漂浮物。
據美聯社報道，菲律賓西部司令部（WESCOM）司令阿爾貝托‧卡洛斯（Alberto Carlos）當時說，在南中國海的中業島（Thitu Island，菲律賓稱帕加薩島）附近，佔據該島的菲律賓駐軍用遠程攝影機觀測到距該島約540米的強浪中有「不明漂浮物」，派出橡皮艇打撈，並開始將該殘骸拖回帝都島調查。
在返程中，中國「5203號」海警船駛近菲律賓簡易艇，並兩次阻攔其去路。中方隨後又派出橡皮艇，切斷了菲律賓的拖纜繩，強行拖走了這一漂浮物。
中共外交部否認強行奪取漂浮物，聲稱經過雙方友好協商後，菲律賓方面向中方移交了該物體。
過去在有爭議的南中國海海域，中共海警船隻曾攔截菲律賓補給船向菲律賓軍隊運送補給，同樣引發菲律賓的抗議。#
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