「古之欲明明德於天下者，先治其國；欲治其國者，先齊其家；欲齊其家者，先修其身；欲修其身者，先正其心；欲正其心者，先誠其意；欲誠其意者，先致其知，致知在格物。物格而後知至，知至而後意誠，意誠而後心正，心正而後身修，身修而後家齊，家齊而後國治，國治而後天下平。」——《大學》
蔣中正認為這八節，「就是從修己以至於治人所應有的先後程序。」
在講解「欲明明德於天下者先治其國」的意義之前，蔣公介紹了孔子所處的歷史環境，「正是春秋夷夏紛紜的時代」。所以孔子所說的「天下者」，蔣公說：「並不是指今日世界，而實際就是對現在整個的中國而言，當時所謂國者，最大的不過是今日的一省，而其小國，則甚至有小到今日一縣範圍的（但是後來到了戰國末期，諸侯互相征戰，其大國的國境，始有兼及今日幾省之大者）。」
「故當時所謂平天下，實在就是統一中國之意，如要求其天下平定，便要使天下（全國）的人民都能明明德，都能實踐禮義廉恥。」
蔣公提出這樣一個問題：「但是天下之大，人口眾多，如何能在一時之間，使人人都能明曉道德，都能做個好人呢？」
蔣公認為解決的辦法，即「由小而大、由近及遠」，「那就是要先從一國（一省或一縣）起，先使一國治理得很好，一國的人大都皆能了解四維八德[註]，實踐禮義廉恥，再推而至於天下，這就是『平天下在治其國者』的意思，亦就是國治而後天下平的道理。」因此在明明德，第一個「明」字，蔣公認為「就是實現」，遵循真理而行，在日常中修身養德，是治國平天下的基本法則。
「欲治其國者，先齊其家」，要想治理好一國（或一個省，或一個縣），就要先從家庭做起，「先使一家的人，能夠明明德，再推而廣之，才可使社會上家家戶戶都能齊一平均，則社會進步，國家亦未有不達於治理的。」
「『宜兄宜弟，而後可以教國人。』這是對於男子在家庭的本分而言」；對於女子在家庭中的本分，則是「之子于歸，宜其家人，宜其家人，而後可以教國人。」根據朱熹的註解，「之子」就是「是子」。婦人嫁人，稱為歸。
對於「齊家」的道理，「乃是先要使家庭中男女長幼，齊正和睦，而不犯分越禮，然後使國人皆能傚法的意思。這就是『治國必先齊其家者』，亦就是『齊家而後國治』的道理。」
蔣公認為「齊家」的「家」字，可有兩種解釋，「一種解釋是指狹義的家庭之家，另一種解釋是指『家家戶戶』之家，就是『社會』的意義。」
對於狹義的家庭個體而言，「那麼所謂齊家的『齊』字，應當作為『導之以德，齊之以禮』的『齊』字來解說，這『齊之以禮』的『禮』字，當然是四維中禮義廉恥之禮，就是要在家中人人能明禮重紀，各安其分，各守其序，而並無違忤越犯、顛倒紛亂或參差不齊的現象，這樣就是在倫常要父子有親、長幼有序，在事物要有條理，有秩序，方可謂之誠正修齊、親親和愛的家庭，我以為這就是齊家的意義，因為只要其家庭能親親敦睦，明禮安分，有綱有紀，有條不紊，那麼這個家庭，就可為社會的模範。」
在一個家庭中，有的賢德，有的不肖，品行資質不一。要使一家人都能明曉道德，彼此謙善禮讓，「那就必要你本人先修其身」，無論管理社會，還是齊正家庭，「都要從修養自己的品德行為與生活做起，必須成德立業，以身作則，拿自己的品德來感化全家之人，都能發揮天性，止於至善，這就是『身修而後家齊』的原意，亦就是『治國必先齊其家者』的道理所在。」
註釋：
四維八德：齊國管仲所作《管子》，將禮、義、廉、恥稱為國之「四維」。孫中山在民族主義第六講中特別倡導忠、孝、仁、愛、信、義、和、平為「八德」，兩者合稱「四維八德」。
參閱資料：《 總統蔣公思想言論總集》卷六《科學的學庸》
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