一位國防專家表示，中國軍隊在印太戰區對美國保持著相當大的優勢。
傳統基金會高級研究員達科塔‧伍德（Dakota Wood）說，在該地區中國的軍事實力使美國相形見絀，並在衝突中擁有眾多陸基系統的優勢。
「從數字上看，這非常令人擔憂」，他在周二（10月18日）接受《大紀元》姐妹媒體新唐人電視台（NTD）的採訪時說，「舉個例子，我們美國海軍只有不到300艘船艦。其中，每天約有100艘部署在海上。在這100艘船艦中，大約有60艘位在西太平洋。」
「僅中國海軍就有360艘船艦」，伍德補充說，「因此，單從數字上看，即使我們的艦艇比他們好得多，它仍是6比1的劣勢。」
在他發表上述評論之際，傳統基金會發布了《2023年美國軍力指數》（2023 Index of U.S. Military Strength），這是有關美國軍事實力唯一的非政府年度評估報告。該指數首次將美軍整體實力降至「弱」（weak）的評分。該評分是五個可能的評級中的第二低，範圍從「非常弱」（very weak）到「非常強」（very strong）。
這份年度報告（PDF）指出，資金不足、設備過時、缺乏訓練，以及對國際關係抱有不切實際的期望等因素，共同促成了評估結果。
報告說：「按照目前的態勢，美軍正面臨著越來越大的風險，無法滿足捍衛美國重要國家利益的要求。」
「為了在全球舞台上捍衛國家利益、應對世界上的實際挑戰，相對於所需要的力量，它被評為是弱小的。」
北京在印太地區的軍事優勢
這份報告將北京描述為華盛頓「最全面的威脅」。它概述了中國共產黨（CCP）如何使自己的軍隊現代化，以便能贏得一場針對美國的戰爭。
報告說：「中國（中共）已投資了一個旨在瞄準美國軍艦的導彈庫，升級了其戰鬥機機群，並正使用在質量上可與美軍相媲美的先進設備。」
「美國情報專家估計，中國（中共）在高超音速導彈、太空系統和海軍造船方面已超過了美國。它已開始大規模提高核能力。」
編輯該報告的伍德說，最可能發生衝突的情況下，例如入侵台灣，中共將擁有地理優勢。
「他們在離海岸線100英里左右的地方行動」，伍德說，「美軍的男男女女卻離家6,000英里。」
「他們擁有可用於海戰的陸上資源。我們（在該地區）沒有類似的能力。」
伍德說，通常情況下，解決這種情況的辦法是增加資金，提供優質的訓練和裝備。然而，儘管衝突的威脅越來越大，這兩方面上，美國作戰人員得到的資金卻比前幾年更少。
「在冷戰時期，我們的飛行員每年要飛行超過300小時」，伍德說，「今天，空軍飛行員平均每年飛行時間不到120小時。」
伍德表示，美軍沒有足夠的資金維持飛行、航行、射擊砲火等實戰訓練。
「正是這種訓練抵消了有利於中國（中共）的數量和地理因素，（但）美國的訓練和戰備方面確實不足。」
美國的軍事困境
伍德解釋說，造成該局面的一項關鍵因素，是缺乏足夠的軍事現代化資金。儘管資金的數字不斷上升，但花在美軍上的實際價值，並不等同於前幾十年的支出。
例如，2020年美國國防預算為7,782.3億美元，僅相當於國內生產總值（GDP）的3.74%。相反，在1990年，國防預算為3,251.3億美元，佔GDP的5.61%。在1960年，國防預算為473.5億美元，佔GDP的8.99%。
因此，美國國防開支佔GDP的比例接近歷史低點。再加上過去一年猖獗的通貨膨脹的影響，軍隊實際購買力迅速下降。
伍德在這份報告的發布會上說（超連結），所有這些加總起來，使美軍根本沒有能力負擔中共所投資的那種快速現代化。
「這是令人擔憂的。」伍德說。
「我們剛剛看到了這種趨勢，隨著時間的推移，戰備工作已陷入困境。部隊使用的大多數設備都是舊的」，他說，「仍在發射井中的民兵III型洲際彈道導彈，是在1970年代初獲得的。」
為此，伍德說，這份報告「不是對美國作戰人員的控訴」，而是對現有的設備、資金和想法阻礙了軍隊追求國家目標能力的現狀及因此造成的問題提出警告。
伍德說，美軍及其裝備的苛刻訓練計劃正充份說明了這一點。他說，儘管海軍的規模是冷戰時期的一半，但它仍保持著相同的部署數量，這使人員疲乏和物資耗損增加。
「這些艦艇上的每個船員都在加倍努力工作；艦艇部署的頻率是原來的兩倍，（而且）維修問題也在增加」，伍德說，「所以我們的東西太少了，無論是飛機還是艦艇，它們仍在以同樣的操作節奏工作。」
報告指出，它將美國軍事力量評為「弱」的直接原因，是華盛頓多年來的領導不力。
報告寫道：「這是多年來持續使用、資金不足、優先事項界定不清、安全政策急遽變化、計劃執行紀律低下，以及整個國家安全機構極度缺乏嚴肅性的必然結果，即使對美國利益的威脅已經激增。」#
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