裙帶菜沙律是日本人喜愛的食物之一，其實，它對人有諸多意想不到的健康益處，比如，它可以強化疫苗效果，並對口唇皰疹（cold sores）、皰疹（herpes）、愛潑斯坦-巴爾（Epstein-Barr）病毒和帶狀皰疹（shingles）的治療有幫助。還有研究表明，它還可以顯著提高人的免疫力。
裙帶菜，又稱若布、翅藻、海帶芽，是一種大型海藻。現今，世界每年都會收穫數十億磅的海藻（seaweed）。研究發現，食用海藻與降低慢性病的發病率相關，無論是身體上還是精神上的疾病。例如，2014年日本等研究人員發現，在懷孕期間多吃海藻的女性不容易產生抑鬱，而且季節性過敏症也較少發生。
（NutritionFacts.org提供）
但是，這些相關研究的問題在於，無法證明其因果關係。也許食用海藻只是表明總體上遵循了「日本的這種傳統飲食習慣」，可預防很多方面的疾病。要想確定海藻是否可以調節免疫功能，須對其進行一些實驗研究。
通常，研究人員從體外實驗（是指在實驗室器皿中進行的實驗研究）開始，體外實驗出結果更快、花費更少、更容易實施。早在1999年發表在《國際免疫藥理學雜誌》（International Journal of Immunopharmacology）的一項實驗中，研究人員將8種不同類型的海藻，製成海藻溶液，將溶液滴在培養皿中的人體免疫細胞上。
結果表明，海藻沙律中的海藻裙帶菜（wakame）溶液，可以使人的T細胞複製潛力提升4倍，T細胞在免疫系統抵禦單純皰疹病毒等病毒時起重要作用。但在這項研究之前，沒有人嘗試給皰疹患者吃海藻。
該研究中，讓患有各種皰疹感染的病人每天吃大約兩克純海裙帶菜粉，即相當於大約1/4杯的海藻沙律的量。結果顯示，15名患有活動性皰疹病毒感染的患者症狀都顯著減輕或消失。這15名患感染的病毒包括：1型皰疹病毒導致的口腔皰疹和唇皰疹，2型皰疹病毒導致的生殖器皰疹，4型皰疹病毒（也稱為Epstein-Barr病毒，可導致傳染性單核細胞增多症），以及3型皰疹導致的帶狀皰疹和水痘。雖然此研究沒有對照組，但海裙菜沒甚麼壞處，何不試著去吃呢？
研究人員還發現裙帶菜可促進抗體的產生。那麼，是否有助於提高疫苗的功效？老年人特別容易患流感，遭受身體上的痛苦甚至導致死亡。現在，我們有了流感疫苗，但老年人卻從中受益較少，因為隨著年齡增長免疫系統功能會下降。
2013年發表於《營養雜誌》的一項研究，就該問題招募了70名60歲以上的志願者。以他們體內流感病毒的作為基線，基線抗體水平接近10。在疫苗接種後抗體水平最高的時段，也就是接種後第五周，抗體水平應達到2.5倍的有效抗體水平，也就是說抗體水平應達到25。但是接種後第五周，這些60歲以上的志願者的抗體水平甚至沒有達到20。
不過，如果在接種疫苗前一個月，每天給志願者吃一些裙帶菜提取物，接種後第五周，檢測到抗體水平幾乎達到35。該實驗還只是使用了海裙帶菜提取物，而不是海裙帶菜本身。因為研究中需將海裙帶菜製成藥丸，才能進行這項隨機、有安慰劑對照組的研究。若使用海裙帶菜本身，那麼很難做出安慰劑海藻沙律。
日本人每天食用的海藻，在很多其它地方幾乎不為人知，這項實驗的研究者認為，裙帶菜應該被更廣泛地納入飲食，它在幫助增強免疫力的同時，還可降低患病風險，來補充年長者隨著年齡的增長，免疫功能下降的不足。
本文原刊於NutritionFacts.org，授權中英文《大紀元時報》轉載和翻譯。英文報道請見：How to Boost Your Immune System with Wakame Seaweed。#
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