《三國演義》開篇第一回，以「天下大勢，分久必合，合久必分」的觀點，概說東漢末年由一統江山分裂為三國鼎立的局勢。然而，歷史大局的演變，真的是「分久必合，合久必分」的結果嗎？
西南天子氣
東漢末年時期，「中國西南地區將出現天子」的預言，已在耳語中流傳。
這則預言最早是由當時擅長天象曆數和占星學的大儒董扶說出的。
東漢靈帝中平五年（公元188年）時，皇室宗親劉焉看到時局紛亂，心中不斷盤算著如何遠離中原避禍。他本來想請靈帝派他到中國最南方的交州擔任「州牧」（職掌一州之軍政大權），董扶卻指點他：「京師即將要發生大亂，而西南益州地區卻出現了天子氣啊！」劉焉經此一提醒，馬上請求靈帝讓他前往益州任職。靈帝遂派任他為益州牧，劉焉終得如願以償。（編註：益州範圍約為當今四川、重慶、雲南、貴州……）
「天子氣」是甚麼呢？中華傳統文化淵源流長，許多精深玄奧的思想，經常是現今的人們所不能理解的。幸好，一些古書中仍可查到蛛絲馬跡。
根據《隋書‧天文志》的解釋，天子氣的顏色內赤、外黃，形狀四四方方。天子所到之處，都會發出這種氣，天子將要前往的地方，也會先散發此氣。當然，這樣的氣存在於另外的空間，並不是一般人能看得到的。
中國西南益州地區會有新的天子產生，到底會是誰呢？
劉備的興起
在東漢末年的亂世中，遙遠西北幽州的涿郡（今河北省涿州市），英雄劉備誕生了。
劉備是皇族的後代，他的祖先是漢景帝之子劉勝「中山靖王」。然而，百口之家的家族逐漸沒落。劉備的父親早逝，家中生活貧困，只能與母親賣草鞋維生。
劉家是個群居的大宗族，籬院的東南方，有一棵大桑樹，高五丈餘，遠遠望去，枝葉茂密，宛如天子乘坐的羽葆車蓋。懂得風水的人都說：「此家必出貴人」。
劉備幼年時，常與鄰居孩童一起在大桑樹下玩耍，一天，他指著樹說：「等我當了皇帝，一定會乘坐有這種車蓋的座駕。」
他的叔父劉子敬聽了很緊張地說：「你不要亂說話，會害我們一家滅門的！」但是同宗的劉元起卻說：「這個孩子可不是個平常人啊！」因此經常資助劉備生活費用。
劉備的確生得相貌不凡，身長七尺五寸，手長過膝，耳朵奇大，綽號叫「大耳兒」。十五歲時，重視教育的母親送他跟著文武兼備的碩儒盧植求學。
劉備生來有著王者的氣質，天性沉穩少言，仁德重義，鄉里中的青年都爭著來跟他做朋友，因此結交英雄豪傑無數。
劉備入蜀 西南天子到來
從貧寒的落拓貴族，到萬眾追隨的仁德英雄，最後成為西南一方的蜀漢君主，劉備歷盡了艱險。建安十六年（公元211年），劉備應益州牧劉璋的邀請進入蜀地時，已年逾五十。（編註：劉璋繼父親劉焉擔任益州牧。為對抗漢中張魯和曹魏政權，劉璋邀請劉備入川。）
當時，益州地區的星象家周群也發覺，益州上空連續好幾年，都有數丈的黃氣出現，而且，北斗七星的下方經常飄下祥瑞的彩雲，與其相映成趣。
董扶的預言已經過了二十餘年，至此西南真正的天子終於遠道而來。曹魏建國的次年，公元221年，劉備稱帝建國，正式站上王者的舞台。
江東天子氣
中國除了「西南地區將出現天子」的預言之外，中國的東南方早有著「江東天子氣」的傳言。
在秦始皇東巡會稽時（公元前210年），望氣的術士就預告：「約五百年後，江東的吳地將有天子之氣。」
漢代時，代表天子祥瑞的黃旗紫蓋狀雲氣「黃旗紫氣」總是出現在東南方，因此，術士間一直相信「江東有天子氣」——終有能成天下之功者立國稱帝。
漢獻帝興平年間，「吳地」還流傳一首童謠：「黃金車，班蘭耳，闓昌門，出天子。」
昌門，指的是吳國西邊的城門（編註：今蘇州市姑蘇區「閶門」俗稱吳門）。童謠中也預告南方吳地將出現天子。
孫權天生貴象
漢獻帝興平二年（公元195年），孫堅的兒子孫策越過長江發展，幾年間底定了「江東六郡」，當時二弟孫權只有十五歲。
孫權生得方臉大口，目有精光，父親孫堅始終覺得這孩子有一種天生的貴象。長大後的孫權性情恢弘爽朗，心地善良，敏於決斷。
當年，漢朝的使者劉琬奉命到江東冊封孫策。後來，他告訴別人說：「依我看，孫家兄弟雖然各個才能都非常好，但福氣壽命都不長，只有老二不同，他長相奇偉，骨架不凡，是個大貴的命格，也是最長壽的一個。」
不久，孫策驟逝，十九歲的孫權順從哥哥的遺願，承擔起力保江東的重任。
東南天子「豎豹尾」
孫權建國稱帝是三個國家中最晚的，一則有趣的故事闡明了其中的天機。
孫權很喜歡打獵，一次來到樊口南方的「大姥廟」附近行獵。傍晚時分，遇到一位老婆婆，她問孫權：「你打到甚麼獵物？」孫權說：「剛好獵到一隻母豹。」老婆婆對他說：「那你為甚麼不『豎豹尾』呢？」老婆婆說完，忽然不見了蹤影。
「豎豹尾」代表建立帝王大業，通常帝王儀仗隊伍的最後一輛馬車都會綁著一條豹尾拖在地上，而孫權遇到的神秘老婆婆即是大姥廟所供奉的「巢湖女神」。
曹魏太和三年（公元229年），夏口、武昌附近飛來黃龍、鳳凰等神獸，公卿百官都力勸孫權建尊號，時機已到。於是，孫權在武昌正式稱帝，是為「吳大帝」。
中原天命一分為三
從歷史的預言來看，魏、蜀、吳的分立與建國早有預示，不是偶然。「魏、蜀、吳」沒有哪一國是正統的問題，三國各自精采，互相輝映。天意「三分」有其更深的歷史安排。◇
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