儘管中共為解決迫在眉睫的人口危機，大力提倡生育，但中國經濟低迷和「清零政策」使年輕人謀生越來越難。一些人正推遲結婚或生育計劃。
人口學家預測：2022年中國人口開始減少
《華爾街日報》9月4日報道，現在一些人口學家將2022年視為中國人口開始減少的一年，部份原因是年輕人對如何謀生越來越不確定。
中國的人口挑戰已經很嚴峻了。在過去幾年中，人口出生率一降再降。2021年，出生人口數量（1,062萬人）與死亡人口數（1,014萬）已經接近持平。這是自60年前大躍進時代以來，中國死亡人口數首次接近新出生人口數。
而今年的趨勢看似更糟，一些省市2022年上半年的數據顯示，與去年相比，出生率進一步下降。疫情限制使數千萬中國人被困在公寓裏，給全國各地的經濟活動蒙上了一層陰影。
在沿海城市寧波，上半年人口出生數量同比下降近11%，而中國東部城市德州的新生兒數量同比下降9%。
澳洲維多利亞大學政策研究中心的一個團隊與上海社會科學院的聯合研究顯示，今年中國人口將開始下降。預計未來幾年這種下降將加速，到2100年，中國人口將降至5.87億，不到目前約14億人口的一半。
聯合國7月份發布的預測顯示，中國將在2023年出現人口數量絕對下降，屆時印度預計將超過中國成為世界上人口最多的國家。報告估計，到2050年，中國人口將降至13.17億人，而到2100年，中國的人口將下降至7.71億。
生計不確定 影響年輕人結婚生育
《華日》援引澳洲維多利亞大學高級研究員彭秀健（Xiujian Peng，音譯）的話說：「當經濟壓力巨大、許多人感到生計不安全時，肯定會影響人們對生育的決定。」
中共官方7月份公布的數據包含一個鮮明的數據點，那就是24歲及24歲以下的中國人中，有五分之一失業。一些失業人士表示，他們已經擱置了重大的生活計劃。
具有諷刺意味的是，中共出台的一些措施原本是為了降低扶養孩子的成本，鼓勵生育，但卻造成了就業損失。比如，為控制房價而對房地產開發商進行打擊，以及對昂貴的私人輔導服務的打擊，導致這些產業紛紛裁員。
《華日》說，四年前，當桑迪‧劉（Sandy Liu）從北京一所精英大學畢業時，她在一家科技公司找到了一份工程師工作。她在未來幾年內的計劃是，與男友結婚並在北京購買一套公寓。
今年夏天，她被解僱了。她的婚姻計劃現在被擱置。 「我無法想像在沒有薪水的情況下結婚並組建家庭。」劉女士說。
艾米麗‧於（Emily Yu）曾經和丈夫在中國南方的廣西地區經營一家小型壽司店，但由於新冠病毒帶來的不斷封鎖，這家店無法維持下去。31歲的於女士是獨生子女，她說她曾希望自己3歲的兒子能有一個兄弟姐妹。家裏有一些積蓄，但她現在正在尋找兼職工作，並擱置了再要一個孩子的計劃。
「生活變得越來越艱難。」 於女士說。
儘管政府從2016年開始放寬「獨生子女」政策，並在2021年實施三孩政策。地方政府也嘗試推出了一些措施，包括現金獎勵和延長產假以促進生育。但決策者期待的嬰兒潮並沒有出現，出生率仍在繼續下降。
結婚數量的下降也影響著出生率。 近日公布的官方數據顯示，去年的婚姻登記數量暴跌至760萬件，是政府自1980年代中期開始記錄以來的最低水平。這種下降在年輕人中最為明顯。
最新數據顯示，今年第一季度的婚姻登記量甚至低於2021年同期。
一名住在珠三角地區的31歲會計師說，從去年開始，他的幾個在房地產行業工作的朋友要麼失業，要麼遭大幅減薪。
自由職業者、插畫家瑞塔‧張（Rita Zhang）於2021年4月與丈夫在房價上漲時買了一套公寓。但萬萬沒想到，中共對房地產行業的監管，導致房價暴跌。張女士的許多客戶已經裁員並削減了訂單。
張女士說，目前正在艱難地償還抵押貸款，「我們對未來的收入沒有足夠的信心，無法考慮要孩子」。
專家：清零政策使人口危機雪上加霜
除了經濟考慮外，在疫情限制下難以獲得醫療服務也是張女士的一大擔憂。 「如果我懷孕了，或者我在封鎖期間分娩怎麼辦？」 她說。
今年1月，陝西西安一名孕婦因肚子疼前往西安高新醫院就醫，因核酸問題無法入院，她在醫院門口苦等兩小時後，導致大出血，8個月的嬰兒胎死腹中。這起悲劇曝光後，網絡民怨沸騰。
威斯康星大學麥迪遜分校的科學家易富賢（Yi Fuxian）說：「清零政策就像雪上加霜，加劇了出生率下降的趨勢。」他認為，中國的人口已經連續幾年減少了。
他估計，中共的清零政策導致2020年和2021年的結婚率急劇下降，這將導致2021年和2022年期間人口出生數減少約100萬。
男多女少的性別比例失衡也是導致結婚率不斷下降的原因之一。
由於出生率下降，中國的勞動力正在老齡化，政府擔心人口結構的變化可能導致養老成本上升和經濟增長下降。
維多利亞大學團隊的電腦模型表明，如果不改變中國的退休年齡，其養老金支付額將從2020年佔國內生產總值的4%增加到2100年的20%。中國男性一般在60歲退休，女性在某些行業中最早退休年齡為50歲。
易富賢此前曾表示，因為人口問題，中國經濟規模有可能根本無法超越美國。他還表示，和發達國家不一樣，目前中國經濟就像一架飛機，還是在空中，但是突然勞動力不夠，就像飛機突然沒有燃料，這對中國經濟甚至世界經濟都會是一個災難。#
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