頭髮花白通常被認為是衰老的標誌，隨著年齡的增長，出現健康問題的可能性也會增加。雖然有些人可能認為白髮是經驗和智慧的象徵，但根據歐洲心臟病學會（European Society of Cardiology）發表的一項新的研究，成年男性白髮的數量與患心臟病風險的增加具有相關性。
在美國，心臟病是成年人的頭號死因。它是由膽固醇、脂肪、鈣和其它物質形成的斑塊造成的，構成了一種名為粥樣動脈硬化的疾病。當這些斑塊隨著時間的推移而鈣化時，它們會降低血管的彈性，限制各種組織和器官的血液供應——而最重要的就是心臟。如果不及時治療，粥樣動脈硬化斑塊的形成可能導致中風、心臟病發作、甚至心力衰竭。根據研究人員的說法，粥樣動脈硬化和白髮有相似的成因：由衰老導致的DNA損傷增加了氧化應激和細胞老化。
在這項研究中，545名疑似患有冠狀動脈疾病的成年男性，根據是否患有該疾病以及他們白髮的數量，被分為幾個亞組。白髮數量的等級如下：1-純黑髮，2-黑髮多於白髮，3-黑髮和白髮數量相等，4-白髮多於黑髮，5-純白髮。其它數據記錄了每個參與者的患心血管疾病（CVD）的風險，如高血壓、吸煙、糖尿病、高膽固醇和心血管疾病的家族史。
通過多元回歸分析，研究人員發現，年齡、頭髮變白的程度、高血壓和高膽固醇水平，都能對粥樣動脈硬化性冠狀動脈疾病作出獨立的預測。有趣的是，與健康人相比，冠心病患者的頭髮變白的程度更高，冠狀動脈鈣化的水平也更高。3級或以上的白髮與冠狀動脈疾病風險的增加成正相關，而與年齡或心血管疾病的風險無關。
「粥樣動脈硬化和頭髮變白通過相似的生物學途徑發生，兩者的發生率都隨著年齡的增長而增加。我們的研究結果表明，無論實際年齡如何，頭髮變白表明的是生理年齡，可能是心血管風險增加的警示信號。我們還需要對皮膚體徵的危險跡象進行更多的研究，以使我們能夠更早地對心血管疾病的形成進行干預。」該研究報告的作者之一、埃及開羅大學（Cairo University）心臟病學家伊里尼·塞繆爾博士（Dr. Irini Samuel）說。
塞繆爾博士接著說，將男女都包括在內的更大規模的研究，將有助於證實這一關聯，如果確實如此，在不久的將來，白髮將可能成為冠狀動脈疾病的預測因子。
作者簡介：莫漢·蓋瑞奇派瑞斯（Mohan Garikiparithi）獲得了奧斯馬尼亞大學（Osmania University，健康科學大學）的醫學學位。在他轉向健康傳播領域之前，他從事了十多年的臨床醫學工作。在他執業期間，他曾擔任印度一家診斷中心微生物學部門的負責人。在德國為期三年的交流項目中，莫漢對德國醫學（順勢療法）和其它替代醫學體系產生了濃厚的興趣。他現在主張不使用傳統藥物治療不同的疾病。作為一名壁球愛好者，莫漢相信健身和健康的重要性。
本文首發在貝爾馬拉健康（Bel Marra Health），授權中英文《大紀元時報》轉載，英文報道請見：Amount of Gray Hair Linked to Heart Disease: Study #
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