自然界最古老的物種之一，游弋了1.2億年的中國淡水魚之王，白鱘被宣告滅絕。
7月21日，具有聯合國觀察員地位的國際自然保護聯盟（IUCN）發布全球瀕危物種紅色名錄。其評估顯示，世界僅存的26種鱘魚種類全部面臨滅絕風險。其中達氏鱘（Acipenser dabryanus）從「極度瀕危」轉為「野外滅絕」（僅存活於圈養的環境）。白鱘（Psephurus gladius）已確認滅絕。
達氏鱘與白鱘都是中國長江流域富有代表性的水生物種，特別是白鱘。
公開資料顯示，白鱘源自於遠古時代，曾經與恐龍為鄰，在1.2億年的漫長歲月裏，游過了白堊紀。在恐龍遭遇群體滅絕時，白鱘卻倖存了下來，成為長江中的「活化石」。
白鱘有一個長長的吻部，像大象的鼻子一樣，因此民間俗稱「象魚」。中國四川漁民俗語，千斤臘子萬斤象，其中的「臘子」是另一種魚，「象」就是指白鱘。萬斤或許只是一種形容，沒有證據顯示真有這麼大的。中國魚類學家秉志先生在1950年代記載，曾有人在江蘇南京一帶捕獲到一尾極大的白鱘個體，體長7.5米，體重達908公斤。
白鱘以魚類為食，可以一口吞下三四公斤重的草魚。成年的白鱘沒有天敵，牠位於淡水食物鏈的頂端，有「淡水魚之王」的稱號。而且白鱘游動迅疾，在幾千公里長的長江中縱橫馳騁，傲視群雄。
白鱘的唯一敵人長江上的大壩
在1970年代前後，白鱘在中國可以隨意捕撈、食用。那時白鱘的年捕撈量約為25噸。人們捕獲的白鱘體長大多2-3米，體重約150公斤。
人類的捕撈雖然對白鱘構成威脅，但還不足以致命。中國水產科學研究院長江水產研究所首席科學家危起偉此前對上海《新民周刊》表示，白鱘滅絕的最重要原因是無法繁殖，水壩才是罪魁禍首，它截斷了白鱘洄游的通道。
魚類產卵往往需要特定的水溫條件，因此很多魚類都因產卵或覓食等原因有周期性的遷徙現象，白鱘就是其中之一。據危起偉介紹，白鱘一般在長江的上游產卵，中下游覓食育肥，而長江葛洲壩建設使牠們再也不能自由的遷徙了。
葛洲壩位於湖北省境內，其位置就在長江中上游的分界點。葛洲壩於1981年截流。危起偉第一次見到白鱘便是在葛洲壩，只不過那是一具屍體。 1984年，一尾大白鱘在壩下竟然撞爛了頭部，被人撈上岸。牠可能是因為始終無法回到產卵地而一頭撞在混凝土大壩上，很多人都見過類似的悲壯景象。
危起偉說：「我們承認水壩在發電和防洪上的巨大功效，但也不能否認它對生態的影響。」
葛洲壩是中共在長江幹流上建設的第一座大型水利樞紐工程，被稱作「長江第一壩」。葛洲壩之後，中共又建設了三峽大壩，還有烏東德水電站大壩、白鶴灘水電站大壩、溪洛渡水電站大壩、向家壩水電站大壩等。
據自媒體人「眼睛視野」2019年統計，長江幹流上（支流上的不算）的水電站、大壩，已經建成的有10座，正在建設中的有2座，規劃中未建的還有15座，總計27座。它們將中國第一大河流分割成一個個小段，從而徹底破壞了自然形成的生態系統。
西方國家的水壩往往因考慮生態而建有過魚通道，但中共建設的水壩絕大多數都沒有。直到2021年7月，長江幹流上才有第一條過魚通道，在上游的一個水壩而已。
2016年起，危起偉曾參與了為期幾年的漁業資源和環境調查項目。 2020年初，他對官媒新京報表示，在長江430多種魚類中，有140種魚類無法採集到標本。
在他與長江珍稀動物打交道的大半輩子中，也只見過白鱘10多次。最後一次是在2003年1月，一條白鱘撞進了漁民的大網，拖著船直入江心激流。那是一條長3.35米、重150公斤的25歲雌性白鱘，牠的體內有數十萬顆魚卵。
可那時還沒有成熟的技術對白鱘進行人工繁育，救護團隊只能將白鱘身上的傷口縫合之後進行標記放流，但幾天之後就失去了聯繫。從此之後，人類再也沒有見過長江白鱘的可靠紀錄。
危起偉認為，實際上在1993年之前，白鱘已經功能性滅絕了（在自然狀態下喪失了維持繁殖的能力）。
時事評論員程曉容引述網民的話說，白鱘熬過了漫長的白堊紀，卻熬不過中共的70年，可惜啊！ @
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