北韓周五（7月1日）聲稱，該國首次爆發的COVID-19（新冠病毒）歸咎於脫北者在朝韓交界處放飛過來的氣球，顯然想將疫情責任推卸給南韓。

官方的朝中社在宣布調查結果時說，北韓命令人們「在沿分界線和邊界地區，警惕對待由風和其它氣候現象及氣球帶來的外來物」。

該機構沒有直接提到南韓，但北韓叛逃者和活動家幾十年來一直從南邊放飛氣球，穿越重重設防的邊界，將其中的傳單和人道主義援助帶給北邊的人們。

據朝中社報道，4月初，一名18歲的士兵和一名5歲的幼兒園小朋友在東部錦江縣（Kumgang）「軍營和居民區周圍的山上」接觸了「外來物」，出現了症狀，後來冠狀病毒檢測呈陽性。

朝中社說，直到4月中旬北韓報告的所有其它發燒病例都是由其它疾病引起的。但沒有詳細說明。

然而，據信今年脫北者團體首次將氣球送過邊境是在4月底，地點在西部的金浦地區（Gimpo）。

作為回應，負責處理朝韓事務的南韓統一部表示，病毒「沒有可能」通過氣球越境進入北韓。

首爾北韓研究大學教授楊武鎮（Yang Moo-jin）說：「從科學上講，很難相信北韓的說法，因為病毒通過物體傳播的可能性相當低。」

美國疾病控制和預防中心（CDC）說，人們通過接觸被污染的表面或物體而感染COVID-19的風險通常被認為很低。

路透社報道說，北韓政權沒有公開支持一個更合理的解釋——在北韓恢復與中國的跨境貿易後，病毒進入北韓。

為恢復與中國的貨運列車營運，北韓放鬆了自2020年初以來實施的邊境封鎖。幾個月後，北韓首次承認爆發了COVID-19疫情。

慶南大學遠東研究所教授林乙哲（Lim Eul-chul）說，但平壤很難將矛頭指向中國（中共）。

「如果他們斷定病毒來自中國，他們將不得不加強邊境地區的檢疫措施，使中朝貿易進一步受挫。」他說。

北韓稱COVID-19疫情有消退跡象。不過，專家們認為通過政府控制的媒體發布的數字有少報嫌疑。

北韓周五報告說，又有4,570人出現發燒症狀，自4月底以來記錄的發燒病人總數為474萬人。

平壤每天都會公布發燒病人的數量，但沒有說明他們是否感染了COVID-19，這顯然是由於缺乏檢測工具。#

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