鮑威爾：加息抑通脹或致經濟衰退

美聯儲主席鮑威爾（Jerome Powell）表示，央行仍決定繼續加息，以冷卻熾熱的通貨膨脹，他承認此舉「當然有可能」引致經濟衰退。

「這當然是一種可能性」，鮑威爾周三（6月22日）在為期2天的國會聽證會上說，「我們不是要引起，我們也不認為需要引發一場經濟衰退，但我們確實認為絕對有必要（降低通脹）。」目前，美國的通脹率攀升至40年的高位。

鮑威爾說，由於過去幾個月的事件——烏克蘭戰爭、商品價格飆升和供應鏈挑戰——美國經濟軟著落明顯更具挑戰性。

他的講話強調了美聯儲面臨的經濟挑戰，為應對高通脹，美聯儲已經以20世紀80年代以來最快的速度提高利率，以減緩經濟活動和降低通脹。

一些市場觀察家和經濟學家擔憂，美聯儲太快加息會進一步引發經濟衰退。

兩黨參議員對美聯儲的政策能否平息食品和天然氣通脹均持懷疑態度，美國11月將舉行中期選舉，物價飛漲和日益嚴重的經濟衰退風險是選民擔憂的問題。

民主黨人向鮑威爾提問，美聯儲抑制通脹的舉措是否會使經濟陷入衰退。麻薩諸塞州民主黨參議員Elizabeth Warren質疑說，美聯儲對造成價格上漲的主要驅動因素沒有控制權，美聯儲的措施可能會使事情變得更糟。

一些共和黨人則批評美聯儲對通脹壓力的反應太慢。最近幾周，美聯儲面臨著越來越多的這類批評，認為它沒有儘早採取行動，撤回2021年大部份時間內部署的激進經濟刺激措施。

北卡羅來納州共和黨參議員Thom Tillis說：「儘管我很高興你已經開始採取必要的嚴厲行動來糾正美國經濟（的問題），但這些行動早就該採取了，而且貨幣政策仍然過於寬鬆。」

同時，共和黨人警告鮑威爾要採取果斷的行動。南達科他州共和黨參議員Mike Rounds說：「美國人今天感受到的那部份通貨膨脹可能不止是核心通貨膨脹，你們的工具針對的是核心通貨膨脹。」

「顯然你知道，如果通貨膨脹沒有得到控制，你將成為承擔後果的人。」他提醒說。

鮑威爾是前總統特朗普期間提名的美聯儲主席，他頂替了時任美聯儲主席耶倫（Janet Yellen）。耶倫現任拜登政府的財政部部長。

在5月，鮑威爾再次通過國會的任命，成功連任美聯儲主席，儘管Warren等民主黨參議員強烈反對他的提名。

鮑威爾周三表示，美聯儲對最近的通脹和通脹預期數據感到擔憂，決定批准更大規模的加息。美聯儲仍相信，未來通脹預期可以自我實現。如果未來通脹預期上升，美聯儲可能不得不將利率提升到更高的水平。

鮑威爾說，聯邦基金利率「仍然處於相對較低的水平」，「原則上，我們希望更迅速地讓它達到一個更中性的水平」。

冰島中央銀行（Central Bank of Iceland）22日一口氣將關鍵利率調升1個百分點（4碼），並指稱國內正面臨全球經濟前景的不確定性。

冰島央行貨幣政策委員會（Monetary Policy Committee）發表聲明指出，在國內5月通脹率達7.6%後，這次加息將使關鍵利率提高至4.75%。◇

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