在我的心目中市政府是市長們辦公的地方,是政府部門,閒人是不得入內的。來到北美後才知道在這兒沒有這個觀念,市政府是人人都可去的地方。

在英語中市府大樓叫市政大廳。北美每個城市的市政大廳都是該市獨具特色的標誌性建築,既漂亮氣派,又寬敞明亮。

市政大廳一般建在市中心,大樓周圍有花園綠地,花園裏點綴著許多在不同季節開放的鮮花,或者有噴泉,或者有少許的塑像。也有的市政大廳前坐落著不小的廣場,經常有大型集會在此舉行。

市府大樓的一樓一般都是比較敞亮的大廳,大廳周圍有不少連椅或沙發供遊客休憩。這是常常舉行各種展覽的地方,只要提前申請,批准後任何團體都可在這舉行展覽。二樓可作展覽和開會用,只是稍小一點。

市府前的跨年夜

某一年跨年夜,我見證了我居住的城市市府前民眾的狂歡過程,很是難忘。當時,市府周圍的好幾個教堂裏都有活動,到了晚上9時後,教堂的活動陸續結束,人們都集中到了市府前的廣場上。

廣場上臨時紮了個舞台,不停地有人表演節目,還有攤販賣東西吃,好不熱鬧。市府的大廳裏到處都是人,不少人坐在椅子上、台階上耐心地等著午夜12時。

我也在其中,但心裏很不安,老是想著,人家讓在這市府裏呆嗎?會不會有人來攆啊?看不到有維持秩序的警察,也看不到人們的不安和騷動,人們都很安靜和守秩序。

終於快到12時了,人們湧到廣場上,開始一同喊倒計時:10、9、8……到了最後一個數,鐘聲響了,然後禮花齊放,各色焰火在天空中競相比美,人們歡呼著、跳躍著,歡樂的聲音與禮花的爆炸聲久久迴盪在空中。

我在歡快熱鬧的氣氛包圍中也快樂無比,和人們一同跳躍歡呼,好久才戀戀不捨地回了家。

市政花園

臨近城市的市政府大廳後面是一個室內花園,室內房頂有三層樓高,內有六根大柱子。大柱子的周圍爬滿了植物,一直爬到房頂。地面上種滿了各種花,四季常青。周圍有不少的連椅或單個的椅子。澆花不用人工,地面上有水自動地冒出來,看來是電腦控制的。

這個花園人人都能來,我每周去兩次。這兒有值班警察,但不為防備遊客,是防突發事件的。

我常常想,市政府如此開放,莫非市長不在這兒辦公?答案是:在,就在樓上。市長是位有名的老太太,80多歲了,已經連任了好幾屆。她的連任與她的親民聲譽有關,她喜歡與任何團體交往,只要有約請,來者不拒。我的大女兒曾與一華人團體到她家的院子裏聚過餐,老伴和小女兒在一次活動中分別與她合過影。我們這如此無名之家已有3人近距離接觸過她,可見她的精力和親民實在令人欽佩。

市府的開放,讓我們看到了北美的民主、自由。市長的親民,讓我們看到了民眾的被尊重,人民真正有當家作主的權利。 ◇

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