作為在亞洲太平洋地區對抗中共政權策略的一部份，美國把注意力轉向了東南亞國家聯盟（ASEAN，簡稱東盟）。
美國副總統賀錦麗（Kamala Harris）在5月13日的雙方會談上對東盟成員國說道：「美國和東盟對這個地區有著共同的願景，並將共同防範（外部勢力）對國際規則和規範的威脅。」
東盟是政府間組織，由東南亞10個國家組成，包括汶萊、柬埔寨、印度尼西亞、老撾、馬來西亞、新加坡、泰國、菲律賓、緬甸和越南等。
東盟已經越來越多地受到中共勢力範圍的侵蝕。東盟各個成員國已經簽署了中共倡導的「一帶一路」倡議（簡稱BRI）。同時，許多成員國亦是中共佔據主導地位的「區域全面經濟夥伴關係」（簡稱RCEP，簽署於2020年）協議，及「跨太平洋夥伴關係全面進步協議」（簡稱CPTPP，簽署於2018年）的成員。在過去的十年裏，中共已經成為東盟最大的貿易夥伴，在2020年對華貿易佔東盟對外貿易的24.7%。
本次美國-東盟峰會於5月13日結束，峰會承諾在今年11月將目前雙方的戰略夥伴關係，提升至等級更高的「全面戰略夥伴關係」。鑒於東盟在經濟上與中共有很大的相互依存關係，白宮並沒有強迫該組織在美國和中共之間作出選擇。
祖拜登總統指出，美國將加強與東盟在經濟和聯合海上安全等議題上的合作關係。他還說，這種夥伴關係將加強美國與東盟各國的聯繫和接觸，以確保南海的航行自由，這是對中共的隱晦提及。
儘管東盟國家對接受中共的貿易和投資無法拒絕，但他們仍然對中共在該地區的軍事存在感到擔憂。北京對南海的主權聲索侵犯了周邊幾個東南亞國家的主權。目前，中共與幾個東盟成員國，如汶萊、印度尼西亞、馬來西亞、菲律賓和越南，以及非東盟成員台灣和日本等存在領土爭端。
日前，拜登政府任命前白宮國安會辦公室主任尤哈內斯‧亞伯拉罕（Yohannes Abraham）擔任美國駐東盟特使，這個職位自2017年以來一直空缺。最近舉行的雙方特別峰會，加上拜登政府倡導的「印太經濟框架」（Indo-Pacific Economic Framework，簡稱為IPEF）協議，表明美國認識到東盟的區域戰略重要性。
美國正在努力阻止中共控制東南亞勢力範圍的企圖，該地區負責全球大部份的貨櫃運輸和石油轉運。僅馬六甲海峽每年就有83,000艘海船通過，佔國際海上交通的40%。此外，中共聲稱對南海擁有主權，從而獲得該區域190萬億立方呎的天然氣和估計110億桶的石油儲備。
中共海軍聲稱曾於5月4日警告過一艘正在穿越台灣海峽的美國軍艦。美國的回應是，美軍羅亞爾港港號（USS Port Royal）導彈巡洋艦的任務是根據《國際法》在開放水域進行的標準過境行動。美國定期執行此類任務，一般每月一次。這個事件是眾多事件中的一個，顯示中共限制航行自由的企圖從未停止。
日前中共發布一份聲明說：「解放軍隨時保持高度警惕，堅決反擊一切外來威脅和挑釁，堅決捍衛國家主權和領土完整。」
中共的強硬立場支持其在有爭議的地區加強軍事化建設。如果北京對某個地區提出主權要求，那麼北京就認為該地區原本就是其主權領土，並證明其有權保衛該地區。儘管國際法院的裁決已經表明東盟成員國的主張是合法的，但中共還是提出了這些強硬的領土主張和聲索。
在本次美國-東盟特別峰會召開之前，中共曾聲稱美國倡導「印太經濟框架」協議是為了讓東盟與中共脫鉤。北京對本次峰會的反應就是譴責和批評。中共黨媒新華社5月13日報道稱，美國試圖呼籲東盟國家為其印太戰略搖旗吶喊，聲稱這個行為與美國針對俄羅斯入侵烏克蘭的行動極其相似。與之形成鮮明對比的是，美國並沒有譴責中共和東盟之間的經濟合作。
由於美國是全球唯一在軍事實力上足以對抗中共的國家，保護東盟主權的道義責任就責無旁貸地落在了美國肩上。
作者簡介：
安東尼奧‧格雷斯福（Antonio Graceffo）博士，在亞洲地區工作了二十餘年。他畢業於上海體育學院，擁有上海交通大學的中國工商管理碩士學位。身為知名經濟學教授和中國經濟分析師，他為多家國際媒體撰稿。他還撰寫了一批涉及中國經濟議題的著作，包括《一帶一路之外：中國的全球經濟擴張》（Beyond the Belt and Road: China's Global Economic Expansion）和《中國經濟簡明教程》（A Short Course on the Chinese Economy）等。
原文：US Intensifying ASEAN Relations, Opposing the Chinese Regime刊登於英文《大紀元時報》。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》立場。#
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