科學家在南極發現了一個面積相當於芝加哥城那麼大的地下湖，估計是在南極洲還沒有出現冰川的地質時期形成的，因此保存了南極洲地質如何演化的重要線索。
研究人員從衛星照片中發現了冰層以下可能存在地下湖的信號後，成立了研究組，派出一架飛機搭載研究器材在南極洲東部上空飛行勘察了三年時間，終於確認那裏的確存在一個地下湖，並給它起名為雪鷹湖（Lake Snow Eagle）。
主要研究員之一美國德州大學奧斯汀分校（University of Texas at Austin）博士生嚴帥（Shuai Yan，音譯）在寫給Motherboard網站的郵件中說：「雪鷹湖湖底沉積物裏面可能含有大量有價值的線索，包括南極洲在結冰之前是甚麼樣、其結冰的過程，以及結冰後冰川如何演化等各方面信息。」這些歷史信息，也有助於推測南極洲冰川在未來可能的演化趨勢。
研究發現，這個位於南極洲東部的地下湖面積大約為229平方英里，和芝加哥城差不多大。湖底有一層富含地下水的沉積物，平均厚度為100米，湖水深達300多米。研究者猜測，這些沉積物可能是在南極洲出現冰蓋之前由河水帶來並堆積形成。
研究者在報告中寫道：「雪鷹湖位於冰下一條狹長的深溝內，湖底沉積物很可能主要來自南極洲冰川形成之前河流帶來的淤泥。研究雪鷹湖所在深溝的地質結構，將為湖泊的地質構造提供重要的見解和線索。」
研究報告還寫到，了解沉積物當時累積的速度有助於推測這些沉積物的年齡。而了解其年齡將為研究南極冰川和氣候變化提供「絕無僅有的、連續的」記錄。
這份研究5月9日發表於《地質學》（Geology）期刊。#
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