美國海軍需要在2028年之前,投入使用一種空射沖壓噴氣推進式高超音速反艦巡航導彈。這種武器對於美軍應對中共和俄羅斯的新興威脅至關重要。
高超音速空射進攻性反艦導彈(HALO)計劃的細節,還是首次正式出現在美國海軍2023財政年度最新預算申請文件中。該計劃以前被稱為進攻性反水面戰增量2(OASuW Inc 2)。進攻性反水面戰增量1是指一種亞音速反艦導彈設計,即現有的AGM-158C遠程反艦導彈(LRASM)。
進攻性反水面戰增量2計劃,或稱HALO,將應對來自交戰距離的最新威脅,使海軍能夠在瀕海水域和反介入/區域拒止(A2/AD)環境中有爭議的戰鬥空間進行操作和控制。美國海軍認為,為了應對不斷發展的近距離威脅,HALO需要在2028財年投入使用。
美國海軍正在尋求不超過9,250萬美元的資金,以便在2023財政年度啟動HALO計劃。海軍方面表示,這筆資金將用於啟動導彈的新技術開發,對成熟的子系統進行有針對性的投資,以及組件和整體原型開發,這些工作還將為後續武器數據鏈開發提供支持。
預算文件沒有包括任何有關HALO導彈的配置、性能和其它能力的具體細節,以及數據鏈的開發。這種全新的導彈,在其整個進攻整過程中,需要不間斷地接收實時更新的目標數據,甚至需要對目標進行完全重新定位,並與其它導彈合作,互相交換信息。海軍方面表示,它將在這個發展計劃中充分利用先前的相關工作。
2021年3月,美國海軍研究辦公室(ONR)曾發布了一份關於計劃開發一種實驗性的噴氣動力高超音速反艦巡航導彈的合同通知,合同涉及的設計方案被稱為「尖叫箭」,該武器將與F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰鬥機兼容。
2020年,美國海軍曾聘請波音公司開發一種沖壓動力導彈演示器,目的是改進海軍未來的高速空射反艦和對地攻擊導彈,這種導彈可配備在海軍的F/A-18E/Fs戰鬥機上。海軍過去還直接參與了至少一個由美國空軍領導的實驗性空射高超音速導彈項目,該項目是在五角大樓高超音速技術聯合過渡辦公室(JHTO)的主持下進行的。波音公司是該計劃的主要承包商,其設計被稱為HyFly 2,旨在為提高超級大黃蜂作戰能力創造條件。
近年來,美國國防部不乏其它高超音速噴氣式武器項目,海軍也可以尋求共享。這包括美國和澳大利亞合作開發與F/A-18E/F戰鬥機兼容的空射高超音速導彈,以及國防高級研究計劃局(DARPA)的高超音速噴氣武器概念(HAWC)項目。空軍也參與了這個項目,它是美國空軍高超音速攻擊巡航導彈(HACM)項目的前身,他們計劃在2027年能夠獲得適合空軍的高超音速巡航導彈。
在2023財政年度預算提案中,美國海軍沒有為HALO計劃指定預期的具體發射平台,但根據其過去的工作方向,超級大黃蜂戰鬥機最有可能首先成為這種導彈的載機。這種導彈最終也可能被整合到其它海軍飛機上,如F-35C聯合攻擊戰鬥機,但這種導彈很可能會因其體積過大而無法裝入該隱身戰鬥機的內部彈艙。 F-35C在機身外部攜帶基於HAWC設計的導彈,技術上不成問題,但是這有可能破壞或降低飛機的隱身特性。
美國海軍的目標是獲得高超音速反艦巡航導彈,但最終的設計也很有可能兼具對地攻擊能力。值得注意的是,海軍正在努力獲得新型的AGM-158C,即海軍型的AGM-158C-3。它將把遠程反艦導彈的能力與最新版本AGM-158聯合空對地攻擊導彈(JASSM)的能力相結合,這樣海軍就具備了同時打擊海上和陸地目標的能力。
美國海軍認為,在未來任何高端衝突和高度競爭環境中,HALO可以確保海軍對主要威脅進行遠距離空中打擊。儘管預算文件沒有具體說明這些威脅具體是什麼,但它促使海軍決心在未來6年內裝備這種高超音速空射進攻性反艦導彈。
俄羅斯聲稱正在努力裝備艦載高超音速噴氣式巡航導彈鋯石。中共也在推進他們的高速反艦巡航導彈和反艦彈道導彈。
4月19日,推特上一段影片顯示,中共的055型驅逐艦,從其一個垂直發射單元中發射了一枚神秘的導彈。雖然尚不清楚這到底是什麼導彈,以及它所依據的作戰原理,但有一些明顯的特徵,從中人們可以做出一些可信的推斷。
這枚導彈被冷發射,然後點火升空。推進器相對較短,其有效載荷是一個錐形體,底部有小鰭。這種設計很容易讓人聯想到可操縱再入飛行器(MaRV)。由此推斷,它很可能是一種海上發射的反艦彈道導彈。
在海上部署這種武器將產生嚴重影響,因為中共現有唯一的反艦彈道導彈是陸基的,空射型也正在開發中。事實上,在這段影片出現的同一天,人們也看到了轟-6N攜帶的空中發射的鷹擊-21導彈。二者似乎是具有同樣能力,基於艦艇和飛機不同載台的兩種反艦彈道導彈。
055發射的導彈用一個細長的、圓錐形的再入飛行器,結合一個較短的火箭助推器,該設計顯然經過優化,以適應船舶垂直發射單元的狹小空間。相對較短的火箭助推器意味著其打擊距離有限,但考慮到這種能力在海上可以前沿部署,因此這可能是權衡彈體尺寸和射程折中的處理辦法。它的射程即使只有幾百英里,也足以威脅海上和陸地目標。
即使是短程反艦彈道導彈,也會使最先進對手的自衛能力複雜化。此外,較短的射程也符合中共艦隊傳感器的能力現狀,不必像中遠程反艦彈道導彈那樣,嚴重依賴對中共來說過於複雜甚至超出其能力的外部數據鏈和太空監視平台網絡。
這枚導彈在離開艦艇後不久似乎做了一個偏轉動作,以獲得平坦的飛行軌跡,給人的印象似乎要在大氣中巡航。但如果是這樣的話,它的氣動外形就很令人費解,它完全不像具有沖壓式推進裝置的飛行器。與反艦彈道導彈相比,製造類似這種高超音速巡航導彈的東西,是一個更大的技術挑戰。在過去的一年裡,美國在這方面的嘗試經歷了多次失敗,就很說明問題。
無論如何,中共的嘗試有力地證明,美國海軍對高超音速空射進攻性反艦導彈需求的真實性和緊迫性。
HALO只是美國海軍在未來10年發展各種類型高超音速導彈計劃中的一項,還有中程常規快速打擊(IRCPS)導彈,以及標準-6(SM-6)Block IB。海軍希望在2025年首先在其祖姆沃爾特級驅逐艦上部署IRCPS,其主要目的是打擊岸上高價值、防禦嚴密和時間敏感目標。海軍方面期望在2027年裝備標準-6 Block IB,作為其各種級別艦艇和潛艇的新武器,能夠打擊海上、陸地和空中的各種目標。 @
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