財政司司長陳茂波昨日（24日）發表網誌，指隨著疫情逐漸受控，加上消費券效應，預料下月公布的最新失業率（2月至4月）仍反映第五波疫情下的情況，數字需時回落。另外，美聯儲局上月加息，預料資金會從港元市場流出，港元息率亦可能上調。
陳茂波表示，第五波疫情逐漸受控，社交距離措施開始逐步放寬，加上消費券效應，相信有助支持今季經濟進入穩步改善的趨勢。不過不少企業及打工仔仍承受疫情帶來的經濟壓力和打擊，需持續穩定的環境和足夠的時間才能逐步緩解。
他續指，最新失業率，即今年1月至3月的失業率急升到5%，較前次高0.5個百分點，代表失業人數增加逾2.7萬人，總失業人數增加到18.8萬人；而就業不足率亦急升到超過3%的水平。
餐飲業失業率急升2.6個百分點至11%；零售業失業率則上升1.4個百分點至7.7%。雖然現時市道開始好轉，但下月中發表的2至4月份失業率，仍會反映第五波疫情下的情況，故失業率還需要些時間才會回落。
陳茂波說，雖然本港經濟目前逐步回穩，本地3月份的通脹率1.7%仍算相對溫和，但是仍要警惕外圍環境，特別是地緣政治局勢和息率的走勢。
美國正面對高達約8%的通脹率，聯儲局上月中加息0.25厘。觀乎聯儲局官員最近的言論，市場普遍預計美國今年內可能會進一步大幅加息以應對高企的通脹，投資市場正密切關注，本港當局則關注本港息率及港匯走勢、資金會否外流，以及加息對置業人士和按揭貸款質素的影響等。
陳茂波指，在聯繫匯率制度下，美國加息會傳導至本港，息率難免跟隨向上，但港息實際上調的速度會受本地資金存量所影響。市場預期港美息差擴闊，資金會逐漸從港元流向美元。
不過他認為，美國進入加息周期不會影響香港的金融和貨幣穩定。
他解釋，除息差因素以外，港元兌美元匯價同時受其它市場因素影響，例如近月港股偏軟，導致對港元需求減弱，港元匯價近期變動亦較快，因此很難準確預測港元匯率及資金走向的具體時間。
但可以預期，隨著美元加息，港美息差擴闊，觸發套戥活動，港元匯率會觸及7.85弱方兌換保證，資金會從港元市場流出，而港元息率亦可能按市場情況上調，這是聯匯制度的設計，是正常現象。
陳茂波建議，面對通脹升溫及息率掉頭回升，投資者還是以審慎管理潛在風險為上策。◇
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