近期有一些發表在科學期刊的研究結果顯示,某些人可能有天然免疫力,不容易感染中共病毒(武漢、新冠病毒),即使感染也不容易發展為重症。然而,為甚麼會有這樣的研究結果?原因為何?在此就來聽一聽歐洲病毒學專家董宇紅的說法。

不易感染中共病毒有三大因素

2021年11月,發表在《自然—免疫學》雜誌上的一篇文章提到一個有趣的現象,就是在一些彼此接觸密切的家庭中,所有成員都感染中共病毒,但卻有一個人沒被感染,這代表即使高度暴露於病毒環境中,有一些人確實不容易受到病毒感染。

無論中共病毒感染與否,在人群中有巨大的個體差異,有的人不容易感染,有的人感染但無症狀,有的人很快痊癒,有的人卻會發展為重症,甚至危及生命。

從表面上看,這是偶然的概率問題,但經過仔細分析後會發現,這是綜合許多因素之後的必然結果。

科學家們爲了找出真正的原因,發起了一個全球研究項目——「COVID人類基因組計劃」,集合來自美國洛克菲勒大學、希臘、法國等著名大學和研究機構的16位研究者,共同將初步研究成果發表於《自然—免疫學》雜誌。

在綜合分析此項研究和其它研究之後,總結出不容易感染中共病毒的3大因素,分別是:干擾素、血型、基因,在此分別說明如下。

干擾素是保護人體的重要環節

人體產生干擾素的能力,以及體內干擾素的水平,是控制感染中共病毒不可少的重要環節。

此項研究也指出,10%以上的重症患者體內,存在I型干擾素的自身中和抗體,這代表部份I型干擾素的功能被抗體削弱;而且在70歲以上的重症患者中,也有20%的人體內含有這種抗體。

從另一方面來看,體內干擾素水平高的人,比較不容易被病毒感染,即使不幸感染也較不容易發展成重症。

先天血型的天然免疫力不相同

血型與人體的健康有很高的相關性,不同血型的人具有不同程度的天然免疫力。

1900年,奧地利維也納大學病理研究所生物學家卡爾蘭德施泰納首次發現,人體有A、B、AB、O等4大先天血型。

血型指的是紅血球表面的抗原型態,A型血的人,代表紅血球表面有A抗原存在,B型血的人有B抗原,AB型血的人同時有A、B抗原,O型血的人不帶有抗原。

也就是說,A型血的人,紅血球表面有A抗原,但是沒有A抗體,而是體內存在B抗體;B型血的人體內存在A抗體;O型血的人體內同時存在A、B抗體。

ABO血型系統不但表現在紅血球上,也表現在人體的上皮細胞、內皮細胞當中,而且與人體的許多疾病有關聯。

舉例來說,有一些研究發現,A型血的人罹患胃癌的機率比較高,而A、B、AB型血的人罹患胰腺癌的機率比較高,這可能與促炎症因子的分泌、細胞凋亡等方面的作用相關。

無獨有偶,2020年1月一項由荷蘭學者進行的研究結果,發表在醫學雜誌《動脈硬化、血栓形成和血管生物學》(Arteriosclerosis, Thrombosis, and Vascular Biology),明確指出與O型血的人相比,非O型血的人更容易罹患心臟病、血栓性疾病、高血脂等。

在對抗中共病毒感染方面,從國際輸血學會(ISBT)出版的《血液之聲》(Vox Sanguinis)的研究結果來看,O型血的人感染病毒的可能性較小,重症率也比較低;相反的,A型血的人具有比較高的感染率和重症傾向。

針對此項研究結果,科學家提出兩個假設,一個是O型血的人體內存在的A、B抗體,能起到中和病毒、阻斷病毒與細胞結合的作用,從而保護人體細胞不被病毒入侵。

另一個是A型血的人缺少A抗體,所以中和病毒的能力較差,而且A型血中的一些物質成份,可能會增加中共病毒對人體細胞受體的親和力,提高感染的風險,也可能會增加心血管併發症、血栓栓塞性疾病和感染重症的機率。

找到關鍵的免疫基因對抗病毒

另外,發表在《自然》科學期刊的研究總結了其它影響病毒複製、免疫方面的基因,對人體感染性疾病的影響,也期待未來能更進一步對具有天然免疫力的人進行分析,以找到關鍵的免疫基因。

隨著更多的免疫相關基因不斷地被揭示出來,人們也會越來越全面地了解人體抗病毒的機制和生命科學的奧秘。

其實干擾素、血型、基因只是衆多因素中的一部份,所以不能把單一的因素絕對化。如果從整體的觀點來看,並不代表O型血、干擾素水平較高的人就能免於擔憂,也不代表A型血、干擾素水平較低的人需要過度擔心。

此外,決定是否容易感染中共病毒的因素還有年齡、抽煙、喝酒、營養、體重指數、生活作息、情緒控制等,所以各方面正的因素都需要加强,才能降低感染風險。◇

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