來到西方將近一年，終於換了新住所。新居很得我們夫婦歡心。窗外景色宜人，是草坪和松樹，一邊的小土丘上設有鞦韆、桌椅供孩子們遊戲；不請自來的小松鼠常在陽台探頭探腦；鄰居們都很友好；小區的管理井井有條。

來過夜

最高興的是女兒，搬來第二天就在樓下遇到一隻過路的刺蝟，還交了個朋友一起跟刺蝟玩。

新朋友叫愛田，是個日本女孩，她的單身媽媽帶著三個孩子生活，她是老大。愛田經常帶著兩個弟妹玩耍，看上去很懂事、大氣平和、不厭煩，和我家閨女嬌氣、黏人正好相反。我也很喜歡她。

某一天，我們娘倆外出回家，就看見愛田和弟弟妹妹在小區溜著滑板車呢。打過招呼之後，小姑娘突然問我：「今天我可以到你們家睡覺嗎？」

猝不及防之下我不知怎麼回答。為甚麼要來我家過夜，她家發生甚麼事了嗎？如果我答應她，她媽媽是不是要來找我興師問罪？這個看上去家教很好的孩子，怎麼如此隨便？

幾秒鐘的張口結舌之後，我問她：「你到我們家睡覺媽媽會同意嗎，弟弟妹妹怎麼辦呀？」她說：「媽媽會同意的，弟弟妹妹有媽媽照顧的。」

看看女兒也很期待的樣子，想想是她來又不是我家女兒外出過夜，我點頭同意了。

傍晚時分，小姑娘來了，帶著她的盥洗用具和睡衣、睡褲，還有一個小書包，裏面是拿來和我家閨女一起看的迪士尼雜誌。兩個小女孩鑽進女兒的房間裏，把女兒的衣櫥翻了一遍穿來套去地臭美，嘰嘰咕咕到很晚才睡。

一夜無話，第二天是星期六，愛田起床之後就回家了。我遇到她多禮的日本媽媽，她媽媽還彎腰向我致謝，說了一番謝謝關照之類的客氣話。

去過夜

女兒和愛田的友誼讓我去了解西方的教育方法，才知道這是西方孩子很常見的交往方式，他們很早就開始受父母鼓勵，到喜愛的熟悉的小朋友家過夜。在西方父母看來，這是培養孩子社會交往和獨立性的一個自然過程。

接下來的事情棘手了，女兒也要到小朋友家過夜。她叫瑪蕾塔，是個獨生女。好在我已經有了思想準備，於是跟女兒討論：

「在別人家過夜，做噩夢了怎麼辦？」

「和瑪蕾塔吵架了怎麼辦？」

「開心得睡不著怎麼辦？」

「尿床了怎麼辦？」

「半夜沒有媽媽叫你上廁所怎麼辦？」

「媽媽晚上想你想睡不著怎麼辦？」

討論來討論去，女兒還是要去瑪蕾塔家過夜，我願不願意都只好同意了。

傍晚瑪蕾塔和媽媽來接女兒。女兒一手抱著她的小玩具，一手拿著她的用具包，興高采烈地離開了。晚上9時多，我的電話響了。兩個女孩兒一起玩遊戲，誰都要贏，就吵起來了，女兒哭哭啼啼要回家。幸虧兩家只隔了一個草坪，瑪蕾塔的媽媽很快把女兒送回來了。

從那以後我防微杜漸，開始了與女兒的多方交流，總體的思路就是可以請朋友來家，但是她不應該去小朋友家。

你從小沒離開過家，在別人家過夜能行嗎？

——能行的。

會不會想家而睡不著呢？

——不會的。

但是媽媽爸爸會想你想得睡不著的。

——想甚麼呢？

記得你放學不打電話告訴媽媽就出去玩，媽媽到處找你的事嗎，因為記掛著你。

——記得的。

到別人家睡覺不僅自己要準備很多東西，別人也要為你準備東西，多麻煩人家呀。舉個最簡單的例子，你去衛生間都要問別人吧，喝口水也要問別人吧。

——是挺麻煩。

但是媽媽爸爸都不怕麻煩，你可以請小朋友來家過夜。

——……

中國習慣 　

除了這些之外，我也沒少說中國的傳統習慣。小時候去同學家玩兒的時候，看到同學父母下班回家了，自己就明白也該告辭回家了。因為人家父母回了家，就該忙晚餐和家務，如果我還在那裏玩，會影響別人做家裏的事情，是不禮貌的；更不能留在同學家吃飯；至於在外留宿，那是有失體統的。

女兒很糾結在外留宿為甚麼有失體統，我一下也講不出所以然，在她幾次提問之後，我從她最在意的事上找到了答案：東方人很講究站有站相、坐有坐相，睡覺就放鬆了沒辦法注意好不好看了，在自己家沒關係，被其他人看見了就很難看了。女孩子更要注意啦，在別人家橫七豎八睡覺，蓬頭垢面穿睡衣都是很不好的。

好一段時間，女兒再也不提邀請小朋友來家或要去小朋友家過夜的事了。

斗轉星移，女兒漸漸長大。一天她回來告訴我，有個同學舉辦生日會，受邀請的小朋友玩過吃過以後，還要留在小壽星家裏過夜，直到第二天早上吃過早飯後，再由各自的父母接回自己的家。她自己已經做了決定，請爸爸媽媽晚上9時半來接她，她和另一個同學回家。

那天晚上，我們冒著大雨接回了寶貝女兒，很為她能正確選擇而高興。女兒說，不僅我們，另一個回家的同學是香港人，其他華人家長也不贊成子女在外留宿，她們還說這是中國人的習慣、文化。

我趁機進一步給女兒解釋：「爸爸媽媽這一代人是背負著中國文化走進西方社會的，你出生在東方家庭中，爸爸媽媽對你也是東方式教育，所以你的情況和西方孩子還是有所不同的。你對這個社會、對這裏的人還需要慢慢了解和理解，爸爸媽媽也在學習中。當今提倡文化相互融合，只要有利於你的健康成長，其實爸爸媽媽都不反對。文化只有不同，沒有好壞之分。生活在西方社會，只固守自己的文化是不可能的，完全放棄自己的文化而接受西方文化也是不可取的。」

我常常想，女兒馬上就要到和異性約會的年齡了，一方面是生活和社會的現實，另一方面是父母的擔心和告誡，當這兩種力量在她內心較量的時候，哪一種會佔上風？

所幸的是，她暫時還覺得我們說的更有道理一些。◇

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