美國總統拜登計劃在提出的2023年預算中,為社會保障管理局提供更多資金,以改善其服務。一些團體認為,他所做的還遠遠不夠。

據美國全國廣播公司財經頻道(CNBC)周一(3月28日)報道,拜登希望在他提出的2023年預算中,為社會保障管理局(Social Security Administration)增加18億美元的可自由支配資金,這將使其獲得的資金總額達到148億美元。這比該機構在2021年所獲得的資金增加了14%。

社會保障管理局負責管理約7000萬美國人的退休金、殘疾金和遺屬津貼等社會福利。

根據這項擬議總額148億美元的對社會保障管理局撥款提案,所增加的資金中,16億美元(比2021年增加14%)將被用於改善該機構的服務;而保護社會福利的誠信方面所獲得的資金,將比2021年多2.24億美元。

拜登去年也同樣為社會保障管理局尋求了更多的撥款。當時他提議在2022年預算中為其增加9.7%撥款,使資金總額達到142億美元,以幫助改善該機構在Covid-19疫情期間提供的服務。

在社會保障方面可能會出現的變化

額外的16億美元撥款將被用於外地辦事處、州殘疾鑑定服務和遠程服務中心等方面。此外,這些資金還將被用於增加工作人員,以幫助減少等待時間,並加快傷殘索償方面問題的處理速度。

該提案還將使該機構能夠做出改變,以幫助確保每個需要的人都能夠獲得服務,包括無家可歸者、殘疾兒童、智力或精神殘疾的成年人。

與2021年相比,在保護社會福利的誠信方面的資金,增加了2.24億美元,這將使該領域的撥款總額達到18億美元。這些資金將被用於確保為符合資格的人提供正確的福利,並確保該計劃的資金得到了負責任的使用。這筆錢還將被用於針對福利欺詐行為的調查和起訴。

一些組織希望看到更多變化

非牟利倡導組織「維護社會保障和醫療保險全國委員會」(National Committee to Preserve Social Security and Medicare)稱讚了為社會保障管理局增加資金的提議。該組織周一表示:「由於受到疫情和十多年來共和黨強制削減開支行動的影響,社會保障局的運作一直處於緊張狀態。」

該組織說,這筆資金可以幫助減少服務客戶的瓶頸,包括該機構800熱線電話和殘疾人聽證會的漫長等待時間等問題,並幫助該機構重新開放在疫情期間關閉的外地辦事處。

不過,該組織還指出,他們希望看到更大的變化。

「維護社會保障和醫療保險全國委員會」主席兼行政總裁Max Richtman在一份聲明中表示:「雖然我們對總統的2023財年預算提案的許多方面表示讚賞,但我們希望它能反映出國會民主黨人為提高社會保障所做的努力,包括急需的進一步增加福利,以及對工資上限的調整,以便富人們會公平地為社會保障體系支付自己的份額。」

10月份,康涅狄格州民主黨眾議員John Larson在國會重新提出了一項法案。該法案將為新的和現有的社會福利受益人提供更多的福利,數額相當於平均福利的2%左右。此外,它還將為低收入工人設定更高的福利下限。

這項立法還尋求通過對收入在40萬美元及以上的人士再次徵收工資稅,來增加高收入者繳納的社會保障稅。目前,由僱員和僱主共同支付的6.2%的工資稅只適用於2022年14.7萬美元以下的收入。

在拜登的新預算提案出台之際,社會保障局賴以支付福利的信託基金預計將在2034年耗盡。屆時,只有78%的、所承諾的福利會得以支付。

非牟利組織「聯邦預算問責委員會」(Committee for a Responsible Federal Budget)對拜登的預算沒有解決這一問題提出了異議。

「聯邦預算問責委員會」主席Maya MacGuineas在一份聲明中表示:「該預算案在恢復國家財政秩序方面做的還不夠,也沒有解決更困難的、必須負責任地權衡和防止社會保障(Social Security)、聯邦醫療保險(Medicare)和高速公路信託基金(Highway Trust Fund)破產的問題。」#

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