在北京不願跟俄羅斯保持距離的背景下，中美最高外交官周一（3月14日）在羅馬會晤。在經過6小時長時間會談後，雙方各自發表極其簡短的聲明。
中共主管外交的最高官員、政治局委員楊潔篪與美國國家安全顧問傑克‧沙利文（Jake Sullivan）周一會面，討論烏克蘭危機的升級及其對全球安全的影響。
白宮聲明說，沙利文提出了中美關係中的一系列問題，其中大量討論俄羅斯對烏克蘭的戰爭話題。雙方還強調了中美之間保持開放的溝通渠道的重要性。
國務院發言人稱，美方在會談中關切北京是否支持俄羅斯。
《華爾街日報》報道說，面對西方越來越大的壓力，北京渴望被外界視為試圖幫助防止烏克蘭危機深化。但是，它又不願意與莫斯科保持距離，這限制了它在促使俄羅斯退讓方面可以發揮的任何作用。
中外人士對中美高官會談看法不同
自中共領導人習近平和俄羅斯總統普京在2月初宣布合作沒有界限的友誼之後不久，俄羅斯於2月24日入侵烏克蘭，北京發現自己越來越被世界孤立。中共一直避免稱俄羅斯的行為為入侵，外交部長王毅上周將俄羅斯稱是最重要的戰略夥伴。
這一立場導致許多西方國家將中、俄綑綁在一起，並將它們視為一個新「軸心」。
在壓力下，北京正試圖將注意力從其與俄羅斯更緊密結盟的決定上轉移到幫助尋找停戰的方法上。
《華日》報道說，北京的外交政策顧問表示，習近平派遣最高外交官與沙利文會面表明，北京對在緩和危機方面發揮更積極的作用越來越感興趣。
但許多國外的外交政策分析家認為，北京的戰略重點是與莫斯科結盟以對抗以美國為首的西方國家，這意味著中方不太可能利用其對俄羅斯的影響力使普京讓步。普京2月初訪問中國時，中、俄簽訂了石油、天然氣等方面的大額訂單。
總部設在華盛頓的智囊團德國馬歇爾基金會的中國問題專家安德魯‧斯莫爾（Andrew Small）說：「如果他們與俄羅斯一致，並認為這將有助於緩解他們面臨的一些壓力，那麼他們走走過場很容易。」
他表示，如果中方真的想進行調解過程，「使其看起來像是在為和平做一些事」，那麼「僅僅通過來回傳遞信息或主持會談…..作出貢獻的可能性極小」。
會談期間 消息指北京釋放願意援俄信號
在中美高官會談期間，《金融時報》周一（3月14日）引述熟悉美國外交電報的官員消息說，美國已告訴盟友，北京釋放信號願意向俄羅斯提供軍事援助，以支持俄入侵烏克蘭。
美國官員周日（13日）提前透露，在西方援助烏克蘭的同時，俄羅斯向北京提出要求為其戰爭努力提供軍事裝備和其它援助。
中共外交部發言人趙立堅周一否定了有關俄羅斯請求的報道，稱「假消息」和「惡意」。
莫斯科也否認了它向中國索取武器裝備的說法。
澳洲國立大學的政治學家宋文迪告訴《衛報》說，他認為中方最終向俄羅斯提供武器的可能性很小。
「這樣做既不能幫助烏克蘭這場遙遠地方的戰爭，又會讓北京看起來非常糟糕。不值得。」他說。
他認為，美國提早放出這一消息，並標註北京可能對俄羅斯提供軍事援助的標籤意味著，「華盛頓實際上是在奠定談話要點，以促使中方限制與俄羅斯的『民用貿易關係』，並一起加入對俄羅斯的國際經濟制裁。」
「如果成功，它將減少中俄貿易，並進一步削弱俄羅斯；如果不成功，它將有助於支撐『中國（中共）是俄羅斯的幫兇』的形象，並為美國爭取對中國的道德高地。」
「與莫斯科保持距離並不是習近平的想法」
《華日》報道說，中共外交政策顧問表示，中方可能會在會談中把自己說成是衝突的中立方，既主張維護烏克蘭的主權和領土完整，同時也對俄羅斯因北大西洋公約組織在歐洲的擴張而產生的安全關切表示理解。
這一立場跟過去的官方表態保持一致。顧問們說，儘管俄羅斯對烏克蘭的攻擊規模令中共領導人感到不安，但習近平將繼續保持與普京的關係，因為北京認為其與美國改善關係的機會不大，而且需要將俄羅斯作為一個合作夥伴，即使它不是一個徹底的盟友。
華盛頓智庫史汀生中心的中國項目主任孫雲告訴《華日》：「與莫斯科保持距離並不是習近平的想法。」
「即使中方想調整政策，它也不會現在就這麼做，因為重新改變立場會讓人質疑，是習近平先讓中方在俄羅斯問題上處於困難境地。」他說。
《華日》還報道引述中國國內記者的消息說，最近幾天，中共的媒體審查人員試圖淡化對俄羅斯入侵的報道，指示中共媒體機構不要發表「親俄」或「親烏」的文章。記者們說，宣傳部的另一項法令是，所有媒體應避免唱衰中俄關係。
中共可能幫俄 但前提是自己不付出代價
美國官員周日透露，他們一直在與中方官員進行溝通，並明確了若北京給克里姆林宮提供美國制裁的變通辦法將面臨的後果。
「我們將確保中方或其他人都無法補償俄羅斯的這些損失。」沙利文周日在接受美國全國廣播公司的採訪時說。
中國和美國、歐洲的商業關係遠遠超過其與俄羅斯的關係。倫敦大學亞非學院中國研究所所長曾銳生告訴《衛報》，在習近平的首要任務是確保第三任期的這一年，他不會想讓中國的經濟處於危險之中。
「習近平領導下的中國將給予一切支持以幫助普京，但它不會允許自己因此遭受二次制裁，儘管它們之間的友誼協議說『堅如磐石』和『沒有止境』。」他說。＃
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