有個疑問總是旋繞在我的心頭：為甚麼 夏爾勒布倫（Charles Le Brun，1619年～1690年）身為一名傑出的畫家、藝術理論家，又是法國王家繪畫與雕塑學院的創始成員，卻沒有受到像是尼古拉普桑（Nicolas Poussin）或彼得保羅魯本斯（Peter Paul Rubens）同等的關注？
被遺忘的大師
夏爾勒布倫曾擔任宮廷畫家，身兼許多工作畫室的監督工作，並且深深地影響了法王路易十四，使其成為有史以來最偉大的藝術贊助人。
除了留下大量令人讚歎的作品外，勒布倫的藝術理論，還建構了整個歐洲的藝術教學方式，並持續在世界各地的工作畫室中流傳。
然而，在文獻中能查到的最後一次具體為了讚揚勒布倫、在凡爾賽宮舉辦的展覽，要追溯到1963年。在英文書籍中，也只有一本傳記，由作者沃爾夫布查（ Wolf Burchard ）在2016年出版的《崇高的藝術家：夏爾勒布倫和路易十四的形象》（The Sovereign Artist: Charles Le Brun and the Image of Louis XIV），能在其中覓其蹤跡。
若要回答為甚麼 這位天才不再備受推崇，就要理解我們是如何將藝術家神化，以及我們是如何看待歷史的。首先，勒布倫於1664年晉升至國王的首席畫家地位，成為一位專業又具備權勢的人。然而，勒布倫的名字卻在法國以外很少被提及，這是因為他與太陽王關係密切，而「太陽王」這個詞的含義又帶有「絕對君主制」的政治包袱。
「絕對君主制」一詞，後來被污名化，並用來點燃法國大革命的爆發。隨著君主政權的垮台 ，王室許多專業人士的前景和遺產也隨之殞落。大革命後留下的污名，似乎一直伴隨著曾經創造凡爾賽宮的藝術家們；最重要的是，它也連帶損害了勒布倫的聲譽。
當一個藝術家同時在他的領域中扮演領導角色時，我們都會下意識地檢視他的藝術品德是否完備。勒布倫在藝術蓬勃發展的時代，處在完美的職位，能在遵循傳統工藝的既有正統下自由地發揮。因此，勒布倫的眼光，也自然而然地與國王的宏大藝術事業互相契合。
藝術史學家安東尼‧布倫特（Anthony Blunt）卻稱勒布倫為「法國藝術的獨裁者」，因而將他貶為二流藝術家，這指控似乎純粹依賴於政治的關聯性，而不是對其藝術的真誠評價。
然而，不僅如此，勒布倫也和一般需要依靠眾多贊助人慷慨捐助、辛苦奮鬥的浪漫藝術家形象格格不入。在他的自傳中也沒有被揭露出任何可以讓藝術史學家大作文章的醜聞事蹟，好比像意大利巴洛克藝術大師卡拉瓦喬（Caravaggio）、貝尼尼（Bernini）等。在他的時代裏 ，勒布倫受到的是尊敬，而不是輕視。
傳達普世價值
若想要體驗藝術作品的意義，最重要的是先通過對自我的提問：「藝術品的本質如何影響作為觀眾的我？」
勒布倫的作品，不僅僅只是一幅繪畫，或是天花板的壁畫，他的作品有著更深遠的意涵。抬頭仰望勒布倫所創造的世界時，我們可以看到這位天才的內心。這些作品，觸及到的是更具普世價值的精神層面，而不只是不斷變化的社會事件，因為那些事件容易在戰爭或革命的喧囂中，很快地被遺忘。
隨著文明的發展，有時真正的寶藏會被遺忘，但渴望靈感的人們終究會回首，並欣賞我們的文明所創造出的許多驚人成就，這只是時間早晚的問題而已。
或許，是否挖掘出這些寶藏並不是最至關重要的， 我們所要做的更是睜大眼睛、敞開心扉，當「永恆之美」展現於眼前時，我們能意識到它的存在。（全文完）
原文〈The Unacknowledged Genius: The 17th-Century French Artist Charles Le Brun〉刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：喬安娜施瓦格（Johanna Schwaiger）是新大師學院（the New Masters Academy）的雕塑家和項目總監。◇
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