美國海軍第七艦隊周四（3月3日）發布新聞稿宣布，周三，美國海軍從南海海底打撈了一架美軍F-35隱形戰鬥機殘骸，該戰機於1月撞擊在航母甲板上後墜海。
新聞稿稱，1月24日，這架F-35C在進行「例行飛行操作」時未能成功降落在卡爾文森號航空母艦甲板上，而是墜入大海。美國第7艦隊第75特遣部隊（CTF 75）和海軍海上系統司令部（NAVSEA）協調完成打撈工作。
第七艦隊在新聞稿中介紹了打撈使用的工具。新聞稿說，為了從「大約12,400呎」深的海底打撈戰機殘骸，一支美國海軍小組使用名為CURV-21的「遙控車輛」，將「專用索具和吊索連接到戰機上」。
海軍表示，索具和吊索超連結上戰機後，用於打撈飛機的潛水支援船上的起重機「下降到海底並連接到索具上」。該小組最終將F-35戰機提升到海面，然後將戰機放在船上運回來。
新聞稿稱，戰機將被運送到附近的軍事設施，以協助對該事故進行調查。
海軍團隊花了37天時間才將墜海的F-35戰機打撈出來。海軍新聞稿說，成功打撈表明美國海軍對其資產負責的承諾，以及打造一個自由和開放印太地區的承諾。
CTF 75是第七艦隊的主要遠征特遣部隊，負責海上安全行動、爆炸物處理、潛水、工程和建設，以及水下建設的規劃和執行。它還為整個印亞太地區的潛水和打撈行動，以及遠征情報提供直接支持。
這次墜機事故造成7名美軍人員受傷。
北京聲稱幾乎南海130萬平方英里（330萬平方公里）的航道都是其領土，並積極在珊瑚礁和島嶼上建造軍事設施。F-35墜海後，中共官方沒有對墜機事件發表評論，但分析人士說，中共幾乎肯定想得到這架F-35的信息。
F-35是美軍第五代戰機，也是最新的一款戰機，內含很多高精技術。當時，《海軍時報》報道，美國戰略與國際研究中心的國安項目高級顧問坎西安（Mark Cancian）認為，美軍要確保F-35C飛機不會落入中共手中，這非常重要。
美國太平洋司令部夏威夷聯合情報中心前行動主任卡爾‧舒斯特（Carl Schuster）當時也表示：「中國（中共）企圖使用潛艇和其中一艘深潛潛水器，對其進行定位和徹底調查。」#
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