編者按：含天然成份的護膚產品和化妝品比較好嗎？追求護膚產品有立竿見影的效果，是否會有問題？致力於營養免疫學教育的陳昭妃博士，在指導民眾通過飲食改善肌膚的同時，也希望民眾在購買護膚產品和化妝品能謹慎挑選。
護膚產品和化妝品真的天然嗎？
事實上，100%純天然的護膚產品和化妝品是不存在的，只是含有少量的天然萃取物，其它大部份則經由人工合成，而這些產品的天然成份，卻不一定比人工合成的成份安全。
所謂的「天然成份」，除了植物成份之外，通常是指礦物或動物成份，例如：粉碎的昆蟲、魚鱗、蝸牛黏液、豬腦細胞等，而且會給予它們好聽的名字；比如胭脂紅，這是唇膏中常見的一種紅色染劑，也是食品中常用的著色劑，它來自於一種穴居在仙人掌的紅色小蟲子，大約7萬隻蟲才能生產出約0.5公斤的胭脂紅。
「鳥嘌呤」是一種著色劑，經常被使用在唇膏、腮紅、眼影等化妝品中，能達到變色、閃亮效果，則是取自於魚鱗；還有一些宣稱具有滋養、保濕功效的護膚產品，它們添加的是蝸牛分泌的黏液或腦苷脂（取自牛或豬的腦細胞）。
此外，任何護膚產品和化妝品都會遭受細菌污染，因此都必須添加防腐劑。如果沒有防腐劑，有害細菌造成的感染，或是因氧化作用導致產品變質，對健康造成的危害都將大於防腐劑本身。
所以只要添加少量且安全合格的防腐劑，即能保證護膚產品和化妝品的品質安全和穩定，並且能在保存期限內更好地發揮預期的效用。
保養肌膚的首要考量是安全健康
在保養肌膚時，安全健康是首要考量，比成份的效用更為重要。許多產品的成份或許能提供立竿見影的效果，但卻可能加重肌膚和身體的負擔，因為這些成份在使用的過程中容易被誤食（如口紅），或是通過皮膚被吸收（如乳液、化妝水）。
現今的科學家已經在人體組織中發現很多常見的彩妝成份，甚至在人類母乳中也發現來自護膚產品和化妝品的有毒化學物質。
鉛、砷、汞等重金屬和石棉是化妝品中最常見的雜質，這些雜質不但會通過母體間接影響胎兒、嬰兒的健康，還會導致黑斑加重、過敏性皮膚炎，甚至造成神經損傷、皮膚癌等病症。
如果成人使用內含有害化學物質的護膚產品和化妝品，當嬰兒、兒童用手觸摸到之後，再把手指伸入自己的口中時，就會吃下有害化學物質；嬰兒、兒童也有可能不小心吸入或吞下嬰兒爽身粉、沐浴乳、嬰兒護膚乳等產品。
此外，即使相同的成份，由於成份的來源、加工處理方式，以及生產製造商專業知識的差別，最終都將導致其品質、純度和安全性大不相同；舉例來說，同樣是水，就有自來水、礦泉水、蒸餾水、純淨水等種類的差別。
如何降低肌膚和健康危害的風險？
如果製造成份在加工的過程中處理不適當，或是與某些物質結合後，可能產生毒性副作用，對肌膚和身體會造成嚴重傷害。護膚產品最常使用的成份為酒精，添加不足無法達到效果，添加過量卻可能造成傷害；有一些提煉自石油的劣質酒精，還可能添加甲醇、苯等有機有毒物質，不慎食入會導致中毒。
純淨又安全的酒精，是來自酵母和穀物的自然發酵，並且進行過濾、精餾等多重純化過程，所以不會對肌膚造成負擔。
護膚產品和化妝品的原料選取、研發、配方和檢測，都是精確而嚴謹的科學研究過程，需要具有專業技術和知識，以及負責、可靠的製造廠商來生產。
所以產品製造廠商對於產品製程的每道工序需要慎重，應該針對毒素、重金屬、細菌、穩定性、潛在過敏性，以及成份和成份之間的安全性等多項測試反覆檢測，排除對肌膚或健康有危害的可能，並把對肌膚刺激和過敏的風險降至最低，以確保使用產品的安全。
本文摘自《營養、免疫、長壽》原水出版◇
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