為旅行而旅行，在現代人是平常不過的事（儘管近幾年旅行已變得極不尋常）。但對從前的人來說，不論在東西方，長途跋涉前往它鄉異國，若非為了取經，就是奉旨出使，總之一定肩負甚麼重大使命。所以十七世紀那個叫Giovanni Francesco Gemelli Careri（下文簡稱卡雷里）的意大利人，居然只是為興趣而環遊世界，實在堪稱一件劃時代的事件。
1693年，卡雷里開始他的5年環遊世界之旅。他先到中東，途經波斯、印度，繼而抵達中國，最後前往菲律賓和新西班牙。1699年卡雷里出版了六卷《環球遊記》（Giro del Mondo），忠實地記錄了他旅途上的見聞。這幾日我瀏覽他寫中國的章節，饒有趣味。
卡雷里在康熙三十五年的北京城過中國新年，準確記錄了舊時中國人「登簿」、「打春」等新年習俗。前者表示普通朋友拜年不必見面，只需留下名片就夠，可說是古代的「打卡」（可參見尤侗《艮齋雜說》）；後者則是立春日，人們鞭打土牛以祈豐年（可參見孟元老《東京夢華錄》、清末富察敦崇《燕京歲時記》）。
然而有些昔日新年習俗，從不見於中國古籍，反而保存於這部用意大利文寫成的遊記，例如新年期間「唔准笑」，我也是第一次聽見有這種事。卡雷里說，中國人拜年雖然一般不用相見，但親戚和熟朋友則例外，必須登堂拜訪，還照例要喝3杯酒才能離開。所以有許多親友的人，「儘管出門時舉止莊重，但回家則不免頭重重、腦晃晃（per molto che sia uscito di casa composto, vi torna colla testa carica, e vacillante）。」
說到這裏，卡雷里特別解釋為甚麼要用「莊重」(composto)一字。他指，中國人在新年這些日子，言行務必時刻保持莊重，因為他們「認為如果自己笑了，哭了，或嬉戲，或輕浮，那麼全年都會重複做同一件事（avendo opinone, che ridendo, piangendo, giocando, e facendo leggierezze, tutto l’anno poi s’abbia inchinazione a far lo stesso）。」
從前民間竟有這種信仰，卡雷里不說，我實在不知道。如今中國人過新年，都認為笑口常開是吉利的，甚至會打麻雀、賭天九（即卡雷里所謂「giocando 嬉戲」）來賀歲，哪想到傳統中原來連笑也是禁忌呢？至於說新年不慎做了某件事，就會重複做一整年，本來我是不信的，但看了昨天林鄭月娥爆粗的新聞，就不由得信了。
前幾日人人熱議汪阿姐墨寶，diu聲四起，行政長官必有所聞，也許自己亦輕佻地diu了一聲，結果觸犯新年禁忌，情不自禁重複着同一個字。有人批評她爆粗失禮，我則覺得還好。或許這是她爭取連任的奇謀，因為她在任5年，從未有一段片被網民如此瘋狂回味。咁又係嘅，林鄭平時說話比粗口更難聽，現在講粗口，自然順耳得多了。◇（本文獲作者授權轉載）
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