一對年輕夫妻放棄了蘇格蘭的都市生活，開啟了全新的法國「冒險之旅」：將一座十五世紀的廢舊城堡恢復其往日輝煌。經過三年的努力，雖然這項龐大的工程尚未完工，但他們卻憑藉一己之力使城堡發生了翻天覆地的變化。
故事的兩位主人公分別是，來自英國倫敦的女醫生Erin Choa和法國勃艮第（Burgundy）的工程師JB (Jean-Baptiste Gois)，二人年齡均為34歲。他們在愛丁堡一所大學中相識相戀，最終結合。大學畢業後二人留在愛丁堡這個城市，JB花了九年的時間提高自己的英語，而Erin則發展著自己的事業。
2018年小夫妻倆決定回法國發展，就是在這一年，他們發現了法國西部旺代省（Vendee）布爾諾市（Bourneau）的一座十五世紀城堡（Château de Bourneau）。
Erin向《大紀元時報》講述道：「這座城堡佔地16公頃，城堡本身面積1,000平米，可它的價格在倫敦僅能買下一個一居室公寓！這座堅固的城堡是經當時法國國王路易十一的批准，由aquette de la Ramee女士沿著布爾諾的護城河建造的。然而原城堡在18世紀法國大革命時期已淪為廢墟，現在的布爾諾城堡是1860年在原城堡基礎上重建而成的，當地貴族家庭用它作婚房。」
該城堡位於中世紀村莊布爾諾的中心，坐落在一個佔地16公頃的草地和林地公園內，共有五座大型的外部建築，其中四座被改造成了帶私人游泳池的度假別墅。此外還有一個廢棄的浪漫橘園，過去曾用來種植異國情調的水果和鮮花，現在夫妻倆把它翻修後用作承辦婚禮的場地。
該城堡外觀宏偉，頗具16世紀風格，而內部裝潢則是簡單的19世紀風格。城堡內大約有55個房間，其中30間是睡房，有的睡房是在二層閣樓上專供僕人用的小房間。城堡配有塔樓、螺旋式樓梯，大廳是蛋青色鑲板，橡木鑲木地板，瓷磚是帶圖案的，枝形的吊燈蘊含著傳統的法國拿破崙三世的設計風格。
那時Erin的英國醫療資格證已經被法國認可，但是她的法語口語水平還無法從業。因此他倆將退休後修繕城堡的計劃提前實施，以便Erin在這個過程中提高法語水平後重返醫療工作崗位。
Erin談道：「修繕和維護這麼大的城堡需要大量的精力，別的城堡主人給我們的建議是：『從年輕開始幹！』我們也不確定此時是否是修復這座歷史性建築的最佳時機。」
因城堡的運行成本和修復費用巨大，他們決定通過承接舉辦婚禮、大型活動的場地，接受度假預訂來抵銷城堡的開支。
在過去的三年裏，他們不知疲倦地在布爾諾城堡忙碌著。Erin說：「從到城堡的第一天起，我們就捲起袖子自己幹，從維護管道、抹灰粉刷、種植園藝到記帳、推廣營銷、管理生意，事事都親力親為。一天下來我們經常累得筋疲力盡，但是看到城堡重現生機，我們又感到無比的欣慰和榮耀。」
城堡的外觀用Erin的話說簡直「歎為觀止」，但那只是表面，要想實用就需要大量的維護。他們更換了窗戶並重新粉刷，親手清潔了外牆，修復並粉刷了城堡大門和護城河橋。他們還栽了些新樹，種了玫瑰花和繡球花，以此能吸引更多的新婚夫妻來此舉辦婚禮。
Erin講述道：「城堡南翼的一層地板只需要維護就可以了。然而城堡中央的大理石樓梯和西翼完全是另外一番景象了。由於多年來護城河的水會進入城堡的地窖中，因此城堡變得越來越潮濕。」
為解決地窖的排水問題，這對夫妻疏通了城堡的管道，而這個管道是由中世紀和19世紀兩種管道組成。然後他們開始著手修復紅色大廳（Red Salon）中的凡爾賽鑲木地板、大理石樓梯和佈滿黴菌的4米高牆壁。
在朋友的幫助下，他們花了兩周的時間打磨金屬製品，粉刷樓梯扶手。此時他們發現了一個藏寶庫，裏面主要是前任城堡主人留下的傢俱和裝飾：有城堡祖先的肖像畫，19世紀的大理石水槽，書櫃，法國樣式的床和梳妝檯以及兩個19世紀的鏡子。
Erin解釋道：「其中一個是專為城堡特製的，上面印有最初城堡主人的兩個家族的首字母。我們在防塵布下發現的，修復好之後就把它掛在了大理石樓梯很顯眼的位置上。我們很注重尊重城堡的歷史故事。」在修復過程中，他們總是儘可能地對原始傢俱進行升級和改造，希望恢復歷史遺物的原貌，使其重新回到自己的位置。
這對夫妻還翻修了一間睡房用作蜜月套房，與之相毗鄰的是一個可以享受日光浴的房間。修復了法式鑲板和玫瑰天花板，增加了一個現代的豪華浴室房。
開展如此龐大的項目修復工程充滿了挑戰。資金就是一個大的難題，尤其在疫情肆虐的當下，城堡無法創收，因此修復進度也受到了很大的影響。此時有五個煙囪急需修復，於是他們開始募集資金。他們將募集來的捐款先修復了一個危險係數最大的煙囪，因為這個煙囪如果不修復的話會砸壞屋頂。
「人們常說我們生活在童話中，」Erin說，「但在我看來陌生人的慷慨解囊才是像真正的童話故事那樣美好。他們跟我們一樣，相信這個城堡是值得被修復和保護的。」
歲月靜好，Erin和JB的修復工程也在逐步推進著。他們將注意力轉向了需要進行大規模翻修的一樓，由於該城堡在20世紀60年代被用作軍事學院，因此許多19世紀具有原始特色的東西被破壞了。他們下一個目標是在城堡的南翼為客人修繕更多的「城堡式」睡房。
Erin講：「我們親手縫製坐墊、窗簾，手工製作相框和金箔，重新給吊燈布線。大多數工作都是自己做的，用的工具都是在當地的DIY商店買的。其實我們不是這方面的專家，但是我們有一顆務實的心，本著願意學習的想法，盡力而為地做這些事情。」
據這對夫妻講，目前，布爾諾城堡尚未修繕完畢，它仍然是他們的私人住宅。他們計劃在未來幾年內向客人開放套房及共可容納44人的四間大型度假別墅。在疫情大流行的前幾個月內，朋友和家人還無法去參觀這個城堡，但他們去旺代旅遊時親眼目睹了這對夫婦取得的巨大進展。
Erin講道：「能得到家人朋友的支持，我們很開心。儘管起初他們認為我們承擔如此巨大的項目有些奇怪，但他們能理解我們的這份熱情⋯⋯城堡修復好了就是要和大家共同分享的。」
在城堡工作生活了三年的Erin總結道：「今天，布爾諾城堡仍然讓我歎為觀止，那種感覺和我在野草地上第一次看到它時的感覺一樣。現在它看起來更加整潔，充滿著愛，所有的公共區域都散發著19世紀的魅力。」
「在城堡的修複方面我們還有很長的路要走⋯⋯但是我們仍然微笑著努力讓這座童話般的城堡恢復生機。雖然時間漫長，任務艱巨，但我們非常熱愛這項事業。」
Erin和JB的故事在英國被拍成了電視系列片「城堡：DIY」（Chateau: DIY）。這對夫妻還在Instagram和自己的網站上分享了他們城堡修復的點滴。#
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