一對年輕夫妻放棄了蘇格蘭的都市生活,開啟了全新的法國「冒險之旅」:將一座十五世紀的廢舊城堡恢復其往日輝煌。經過三年的努力,雖然這項龐大的工程尚未完工,但他們卻憑藉一己之力使城堡發生了翻天覆地的變化。

故事的兩位主人公分別是,來自英國倫敦的女醫生Erin Choa和法國勃艮第(Burgundy)的工程師JB (Jean-Baptiste Gois),二人年齡均為34歲。他們在愛丁堡一所大學中相識相戀,最終結合。大學畢業後二人留在愛丁堡這個城市,JB花了九年的時間提高自己的英語,而Erin則發展著自己的事業。

2018年小夫妻倆決定回法國發展,就是在這一年,他們發現了法國西部旺代省(Vendee)布爾諾市(Bourneau)的一座十五世紀城堡(Château de Bourneau)。

(Chateau de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Chateau de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

Erin向《大紀元時報》講述道:「這座城堡佔地16公頃,城堡本身面積1,000平米,可它的價格在倫敦僅能買下一個一居室公寓!這座堅固的城堡是經當時法國國王路易十一的批准,由aquette de la Ramee女士沿著布爾諾的護城河建造的。然而原城堡在18世紀法國大革命時期已淪為廢墟,現在的布爾諾城堡是1860年在原城堡基礎上重建而成的,當地貴族家庭用它作婚房。」

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

該城堡位於中世紀村莊布爾諾的中心,坐落在一個佔地16公頃的草地和林地公園內,共有五座大型的外部建築,其中四座被改造成了帶私人游泳池的度假別墅。此外還有一個廢棄的浪漫橘園,過去曾用來種植異國情調的水果和鮮花,現在夫妻倆把它翻修後用作承辦婚禮的場地。

該城堡外觀宏偉,頗具16世紀風格,而內部裝潢則是簡單的19世紀風格。城堡內大約有55個房間,其中30間是睡房,有的睡房是在二層閣樓上專供僕人用的小房間。城堡配有塔樓、螺旋式樓梯,大廳是蛋青色鑲板,橡木鑲木地板,瓷磚是帶圖案的,枝形的吊燈蘊含著傳統的法國拿破崙三世的設計風格。

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

那時Erin的英國醫療資格證已經被法國認可,但是她的法語口語水平還無法從業。因此他倆將退休後修繕城堡的計劃提前實施,以便Erin在這個過程中提高法語水平後重返醫療工作崗位。

Erin談道:「修繕和維護這麼大的城堡需要大量的精力,別的城堡主人給我們的建議是:『從年輕開始幹!』我們也不確定此時是否是修復這座歷史性建築的最佳時機。」

因城堡的運行成本和修復費用巨大,他們決定通過承接舉辦婚禮、大型活動的場地,接受度假預訂來抵銷城堡的開支。

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

在過去的三年裏,他們不知疲倦地在布爾諾城堡忙碌著。Erin說:「從到城堡的第一天起,我們就捲起袖子自己幹,從維護管道、抹灰粉刷、種植園藝到記帳、推廣營銷、管理生意,事事都親力親為。一天下來我們經常累得筋疲力盡,但是看到城堡重現生機,我們又感到無比的欣慰和榮耀。」

城堡的外觀用Erin的話說簡直「歎為觀止」,但那只是表面,要想實用就需要大量的維護。他們更換了窗戶並重新粉刷,親手清潔了外牆,修復並粉刷了城堡大門和護城河橋。他們還栽了些新樹,種了玫瑰花和繡球花,以此能吸引更多的新婚夫妻來此舉辦婚禮。

Erin講述道:「城堡南翼的一層地板只需要維護就可以了。然而城堡中央的大理石樓梯和西翼完全是另外一番景象了。由於多年來護城河的水會進入城堡的地窖中,因此城堡變得越來越潮濕。」

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

為解決地窖的排水問題,這對夫妻疏通了城堡的管道,而這個管道是由中世紀和19世紀兩種管道組成。然後他們開始著手修復紅色大廳(Red Salon)中的凡爾賽鑲木地板、大理石樓梯和佈滿黴菌的4米高牆壁。

在朋友的幫助下,他們花了兩周的時間打磨金屬製品,粉刷樓梯扶手。此時他們發現了一個藏寶庫,裏面主要是前任城堡主人留下的傢俱和裝飾:有城堡祖先的肖像畫,19世紀的大理石水槽,書櫃,法國樣式的床和梳妝檯以及兩個19世紀的鏡子。

Erin解釋道:「其中一個是專為城堡特製的,上面印有最初城堡主人的兩個家族的首字母。我們在防塵布下發現的,修復好之後就把它掛在了大理石樓梯很顯眼的位置上。我們很注重尊重城堡的歷史故事。」在修復過程中,他們總是儘可能地對原始傢俱進行升級和改造,希望恢復歷史遺物的原貌,使其重新回到自己的位置。

這對夫妻還翻修了一間睡房用作蜜月套房,與之相毗鄰的是一個可以享受日光浴的房間。修復了法式鑲板和玫瑰天花板,增加了一個現代的豪華浴室房。

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

開展如此龐大的項目修復工程充滿了挑戰。資金就是一個大的難題,尤其在疫情肆虐的當下,城堡無法創收,因此修復進度也受到了很大的影響。此時有五個煙囪急需修復,於是他們開始募集資金。他們將募集來的捐款先修復了一個危險係數最大的煙囪,因為這個煙囪如果不修復的話會砸壞屋頂。

「人們常說我們生活在童話中,」Erin說,「但在我看來陌生人的慷慨解囊才是像真正的童話故事那樣美好。他們跟我們一樣,相信這個城堡是值得被修復和保護的。」

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

歲月靜好,Erin和JB的修復工程也在逐步推進著。他們將注意力轉向了需要進行大規模翻修的一樓,由於該城堡在20世紀60年代被用作軍事學院,因此許多19世紀具有原始特色的東西被破壞了。他們下一個目標是在城堡的南翼為客人修繕更多的「城堡式」睡房。

Erin講:「我們親手縫製坐墊、窗簾,手工製作相框和金箔,重新給吊燈布線。大多數工作都是自己做的,用的工具都是在當地的DIY商店買的。其實我們不是這方面的專家,但是我們有一顆務實的心,本著願意學習的想法,盡力而為地做這些事情。」

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

據這對夫妻講,目前,布爾諾城堡尚未修繕完畢,它仍然是他們的私人住宅。他們計劃在未來幾年內向客人開放套房及共可容納44人的四間大型度假別墅。在疫情大流行的前幾個月內,朋友和家人還無法去參觀這個城堡,但他們去旺代旅遊時親眼目睹了這對夫婦取得的巨大進展。

Erin講道:「能得到家人朋友的支持,我們很開心。儘管起初他們認為我們承擔如此巨大的項目有些奇怪,但他們能理解我們的這份熱情⋯⋯城堡修復好了就是要和大家共同分享的。」

在城堡工作生活了三年的Erin總結道:「今天,布爾諾城堡仍然讓我歎為觀止,那種感覺和我在野草地上第一次看到它時的感覺一樣。現在它看起來更加整潔,充滿著愛,所有的公共區域都散發著19世紀的魅力。」

(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)
(Château de Bourneau和The Intrepid Chatelaine提供)

「在城堡的修複方面我們還有很長的路要走⋯⋯但是我們仍然微笑著努力讓這座童話般的城堡恢復生機。雖然時間漫長,任務艱巨,但我們非常熱愛這項事業。」

Erin和JB的故事在英國被拍成了電視系列片「城堡:DIY」(Chateau: DIY)。這對夫妻還在Instagram和自己的網站上分享了他們城堡修復的點滴。#

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