南太平洋島國湯加（Tonga，東加）的海底火山在1月14日、15日兩度噴發，爆炸威力驚人，初步估計應是30年來全球最強大的火山噴發。電纜營運商表示，可能需要數周，才能修復湯加海底電纜。
據《衛報》報道，營運商正從4,000公里外，派出維修船準備進行修復，然而對於火山可能繼續噴發的擔憂，可能會阻止船隻進入。
湯加東南方約30公里（18.6英里）處的洪阿湯加—洪阿哈阿帕伊（Hunga Tonga-Hunga Ha’apai）火山，位於地震頻發的環太平洋火山帶上。
在火山爆發的4天後，當地成千上萬人仍無法與親人聯繫，群島遭受海嘯重創，島嶼上也覆蓋著厚厚的火山灰。
僅管機場沒有被破壞，但因為遭火山灰掩蓋，清理跑道需要幾天時間，當局推測最早也要到周三（19日）才能開放，讓國際救援工作得以全面展開。
報道稱，雖然一些電話網絡已恢復，澳洲和紐西蘭也正在通過衛星電話提供協助，但通信仍相當有限，特別是與外島的通信。
湯加電纜有限公司主席福努阿（Samiuela Fonua）說，持續的火山活動威脅了維修船，因為船隻必須進入靠近火山爆發地的湯加塔普水域（Tongatapu）。
他表示，公司希望下周可進行維修。
「如果幸運的話，我們可在未來兩周內修復電纜」，福努阿說，「現在主要擔憂的是火山活動，因為我們的電纜幾乎就在同一個區域。」
初步測試表明，在湯加首都努庫阿洛法（Nuku ’alofa）近海約37公里處，全長827公里的湯加電纜出現斷裂。另一條國內電纜，則在離岸約47公里處被切斷。
由於通信電纜被切斷，這個擁有10.5萬人口的國家只能依靠衛星通訊，火山噴發造成的塵埃雲，阻礙了衛星訊號。
這條造價3,200萬美元的湯加電纜，由亞洲開發銀行和世界銀行資助，可一直延伸到斐濟，在那裏它與跨太平洋的南十字星電纜相交，將湯加與澳洲、美國和世界其它地區連接起來。
電纜維修預計將由SubCom公司擁有的名為「CS Reliance」的電纜鋪設船進行。這艘船停泊在4,000多公里外的巴布亞新畿內亞首都莫爾斯比港（Moresby）。該船將需要首先駛往薩摩亞收集設備，然後再前往斷裂地點。
目前，在這起災難中，僅2人確認死亡，但由於缺乏通訊，真實傷亡程度尚不清楚。外界懷疑，實際死傷可能相當慘重。
據路透社報道，湯加駐澳洲使團副團長圖伊哈蘭金吉（Curtis Tu’ihalangingie）周二（18日）說，火山後的海嘯浪潮，似乎對湯加的幾個外島造成了重創。
他說，根據紐西蘭國防軍（NZDF）偵察飛行拍攝的圖像，芒奧（Mango）島上的一個村莊被摧毀，附近的阿塔塔（Atata）島上的建物也消失了。阿塔塔島上的居民約為100人，芒奧島上約為50人。
這兩個島嶼距離火山爆發地點，僅約50至70公里。湯加海軍說，估計該地區被5到10米（15～30呎）高的海浪襲擊。#
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