根據周一（1月10日）發布的一項新的預印本研究，即使是輕微感染COVID-19也會在大腦中造成「深遠的」細胞效應，對記憶和執行功能產生長期影響。

參與這項研究的史丹福大學、耶魯大學和紐約西奈山的作者們發現，感染COVID的人經常會遭受類似於那些接受過癌症治療的人的神經系統所受到的影響，即癌症治療相關認知障礙（CRCI）或「化療腦」（chemo brain）。

該研究尚未經過同行評審。

「這裏的研究結果說明，（接受）癌症治療後和感染SARS-CoV-2後的神經病理生理學有驚人的相似之處。」作者寫道，該研究還「闡明了導致持久神經症狀的細胞缺陷——甚至輕微感染SARS-CoV-2後都可能如此」。

COVID-19影響大腦

研究人員以受感染的小白鼠為參照，發現牠們在感染後一周內，大腦海馬體（Hippocampus）新產生的神經元「明顯減少」，並確定這種情況至少持續了七周。

研究人員表示，大腦海馬體神經元生成「被認為支持健康的記憶功能」。

海馬體又名海馬迴、海馬區、大腦海馬區，是幫助處理長期學習與記憶聲光、味覺和定向等事件的大腦區域。

研究人員檢查了2020年初感染COVID死亡病例的大腦組織，發現其大腦中的炎症標誌物「激增」，即使是那些只有輕微症狀或甚至沒有症狀的人也是一樣。

此外，他們將感染COVID久治不癒的人分成兩組進行研究，一組為認知受到影響的，另一組為認知沒有受到影響的人。他們大多只是輕微感染，沒有住院。

作者報告說，結果發現認知受到影響的人血漿中與炎症有關的蛋白質水平升高。

COVID-19導致腦霧仍有待研究

「綜合來看，這裏的研究結果強調了即使是輕微的呼吸道SARS-CoV-2感染（也會）在大腦中引起深遠的多細胞失調。」研究人員在討論中總結道。

該研究中大部份數據來自於大流行早期，科學家們說，尚不清楚後來出現的變體，例如Omicron會對感染者產生何種長期影響。

他們指出：「由較新的SARS-CoV-2變體（如Omicron變體），或由於疫苗受種者的突破性感染引起的COVID-19後認知障礙的發生率和嚴重程度，仍有待確定。」

這項研究為所謂的「COVID腦霧」的說法提供了更多證據，科學家們仍在努力全面了解這些證據，特別是這些症狀可能在那些已經康復的人身上持續多久的問題。

《神經病學臨床實踐》（Neurology Clinical Practice）和《傳染病雜誌》（Journal of Infection）等專業刊物此前均有相關報告顯示，COVID-19患者擺脫典型的染疫症狀（如發燒、咳嗽或呼吸急促）後，經歷經久不退的精神模糊——記憶力減退、表達時難以找到詞語、注意力難以集中以及簡單的任務也能令其不堪重負等。#

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