天文學家發現一顆每25秒就自轉一周的白矮星,比以前發現的另一顆每29秒自轉一周的白矮星轉得更快,成為至今發現的自轉最快的白矮星。

白矮星是恆星耗盡燃料後、脫掉外殼後的殘骸,繼續經歷一個長達幾百萬年、逐漸縮小和降溫的過程。這顆代號J0240+1952的白矮星體積和地球差不多大。想像一下,地球自轉一周是24小時,這顆體積差不多大的天體自轉一周只要25秒。

這份研究的主要作者英國華威大學(University of Warwick)物理系博士英格麗‧佩里索利(Ingrid Pelisoli)說,它自轉這麼快,它的質量一定得比一般的白矮星大得多,才不會被轉得四分五裂。的確,研究人員發現它的質量是地球的至少20萬倍。

這顆白矮星還有一個不尋常的特點:它與伴星組成的是一個罕見獨特的「磁力推進系統」。它不斷地從伴星身上以氣態等離子體的形式吸收大量物質後,並不是吸附給自己,而是又以高達每秒3000公里的速度把這些物質拋到宇宙空間中去。在這樣的雙體系統中,這顆白矮星起到推進器的作用。

研究介紹說,這個系統開始的時候並不是這樣。它從伴星那裏吸收的物質高速落入它的赤道附近,提供能量增加了它的自轉速度,才使得這顆白矮星轉得這麼快。

可是到了某個時候,這顆白矮星出現了一個很強的磁場。這個磁場起到屏障一樣的作用,導致把新吸收來的等離子體又高速拋出去,離開白矮星,就形成了上面提到的「磁力推進」的效果。只有少數物質仍然落在白矮星上,落向其磁場的兩極。這些物質在磁場兩極累積起來形成白點,加上它高速的自轉周期,這些白點在不斷進出地球觀測視野的時候,從地球觀測者角度就看到了光線的脈動。通過分析脈動信號,研究人員測量出了它的自轉周期。

佩里索利說:「在引力的作用下,這顆白矮星不斷從伴星身上吸收物質,可是隨著它越來越靠近白矮星,從某個時候開始,磁場的作用佔了上風。因為這些等離子氣體具有高導電性,在這個過程中會被加速到很快,使它快速離開白矮星衝向太空。」

研究人員表示,磁力推進系統非常罕見,J0240+1952是近70年來發現的第二個。#

------------------

負片世界見真實色彩
一起走過20年 共度艱難

✅立即支持訂閱:
https://hk.epochtimes.com/subscribe
✅直接贊助大紀元:
https://www.epochtimeshk.org/sponsors
✅成為我們的Patron:
https://www.patreon.com/epochtimeshk

------------------

📰支持大紀元,購買日報:
https://www.epochtimeshk.org/stores
📊InfoG:
https://bit.ly/EpochTimesHK_InfoG
✒️名家專欄:
https://bit.ly/EpochTimesHK_Column