世上的古老文明和數百年的傳統都認為，是上天安排了我們人與人之間的所有關係，而這是一份來自上蒼的禮物。
事實上，每個人都有專屬於自己父母和祖先的獨特本質；而有信仰的人認為我們是根據造物主的形像創造出來的。所以，也許我們的家人，也是上天賜予在地球上的我們的。
然而，當這些角色在人生這個盛大舞台上演出時，有些關係表現得親密而溫暖；而有些關係則顯得疏遠及冷淡。場景就像是隨著布幕的升降在變化著，而命運也隨之改變著。但是，有一種美德，它不僅可以維繫著所有家庭，還能夠隨著時間的推移，將困境徹底翻轉，我們稱之為「孝道」。
孝道的寬容雅量內涵，在歷史上留下的許多故事中都得以展現。它體現出改邪歸正，及維護家族榮譽的美德的影響。
孝道是一種更高尚的美德
在現今年代，我們有時都會推卸責任，並相互指責對方。當然，孩子也不例外，他們抱怨父母要求過高或不講道理；而大人則抱怨孩子不守規矩。其實無須堅持這些一向不成熟的對峙，或去爭論誰對誰錯，孝道的培養值得自省及深思。它引導我們的祖先們，更有效地克服相同的挑戰。
孝道，是一種道德規範，它不是過時、老舊的原則，或是聲稱能正確撫養孩子的生活方式。它當然不涉及會將孩子寵壞，更不是走另一相反、極端的忽視教養，打著「孩子只能用耳朵聽，但不可以發表意見」（孩子要乖，少出聲）為幌子而橫行霸道。
孝道，絕不是因父母或孩子的要求，走極端，或是尊嚴上會被蔑視與寵壞。相反，它是一種道德責任感，透過無私地相互扶持，使孩子和父母能更接近上天。此外，這種美德的溫暖，也能夠延伸到家庭關係之外，例如擁抱朋友、陌生人和他們所處的社交圈。
孝道，是父母親在世時，讓他們感到光榮，以及死後對他們的敬重。在家庭之外，孝道的積極表現為「報效國家」，這將會帶來更大的社會諧和。
要實踐孝道的藝術，需要具備一種寬容雅量的品格。在理想情況下，是從一個人的內心深處開始，有一種想要做對的事情的心態，並保有想成為一個好人的感覺。那麼，經由這種內在修持的宏大胸懷，就能夠擁抱家庭，體現在孝敬父母和祖先上面，並且能擴展到家庭以外。
在東方和西方，每一種文化都在談論用正確的方式撫養孩子。孝道是中國古代哲學家孔子（公元前 551—前479年）所強調的一種美德，它對於維持社會秩序的和諧運轉，及尊重每個人內在的神性，都扮演著重要的角色。
孝道，在《論語》中有所論述。這些是孔子留下的教義，用來指導適當的行為，都可以概括為「孝」。它是一種尊重父母、修養自己偉大品格的傳統道德準則。
漢字「孝」，由上方的「老」（老人／父母），以及下方的「子」（兒童）所組成，意謂著年輕人照顧年長者的高尚美德角色。
根據孔子的教義，孝道還有分不同的層次。
在初級層次上，替父母勞動，珍視父母的恩情，不過份強調自己的艱辛。在中等層次上，以自身的成就來榮耀父母親，包括尊重和負責任的行為。在最高層次上，無所遺漏地實踐孝，這也包括傳播善意，使所有人受益。
或許，孝的最高境界，就是修養寬容雅量，讓自己成為一個最好的人，甚至達到開悟和解脫的至高成就。
實踐孝道 回報豐厚
有人可能會問，在「孝」的情境下，「寬容雅量」該如何解釋？在世界各地的許多文化中，都有一種互助互惠的想法，其實它是存在於孝道裏的。然而，如果沒有仁慈的互助互惠存在，只要透過實踐孝的行為，自然就會帶來好運。
傾向孝順、懂得內省的人，他們的心是純潔、真誠的。而孝道則有助於培養父母和孩子間的尊重關係，它是由宇宙中更高層力量所安排的關係。
即使父母缺乏道德，按儒家倫理支持也是，孝子雖要指出錯誤，但也要隱忍業報關係，同時將父母的怨懟和苦難，轉化為更仁慈的狀態。實踐孝道也可以幫助個人和家人改變困境。
無論一個人的出身有多卑微，都應該時刻留心和感謝他們的祖先。尊重自己的家人並將善意擴展到家庭以外，如此一來，將會帶來豐厚的回報，這就是業力法則。
以下是關於中國傳奇皇帝虞舜（或大舜）的故事，也是中國古代（中國共產黨掌權很早以前）歷史上所流傳的無數孝道故事之一。
舜出生在一個擁有仁慈母親的家庭，但她卻早逝，留下他忍受著一個特別難相處的父親和繼母。他不但沒被家人疼愛，還遭受虐待，被迫做苦力，吃劣質食物，甚至在寒冬，只能穿單薄衣服。儘管受到家人的嚴厲對待，他仍保持對父母的尊重，並對年幼的繼兄弟姐妹負責。
當繼母或兄弟姐妹虐待他時，舜的第一個想法是：「我一定是做錯了甚麼，導致他們生氣，這樣對待我。」他一邊實踐孝行一邊反省自己的不足。有一天，他在自己工作的田里大喊：「為甚麼我不能帶給家人快樂？」
相傳舜雖然在家庭中地位低下，但他卻展現了無私的關懷，因此感動了許多人。據說，他的真誠還感動了上天，後來，他在戶外幹活時，出現了一頭大象來幫忙犁田，鳥兒們紛紛飛下來幫他除草。隨著時間的過去，這個年輕人成了鎮上的話題。
多年後，年老的堯帝在尋找繼任者時，向他的同僚求助，希望能找到最好的接班人選，而他們推薦了舜。因為他們都認為，舜歷經了許多磨難，仍風度翩翩，體現出孝敬的高尚精神，包括向內自省，這足以證明他能夠照顧好國家。
舜登基後，他的想法依舊和從前一樣，甚至說：「時至今日，我的父母仍然不喜歡我。那做皇帝有甚麼用」？
他的這番話，感動了黎民百姓，甚至是他的父母親。從此以後，他們開始好好地對待舜。舜所奉行的高尚孝道美德，證明了擁有寬容的心、犧牲奉獻，以及保持生活中的和睦相處，將會帶來好運。
不同文化中的孝道
從歐洲到北美，在不同的文化中，都會透過點燃蠟燭來紀念他們的父母和祖先，也會擺放鮮花來敬拜祖先的墳墓。
在許多亞洲國家，孩子向父母和祖先行鞠躬之禮，藉此表達感激之情的傳統。在印度，孩子們會觸摸父母親的腳，其象徵意義是，天道與他們的腳步相連，這種謙卑的聯繫表現，仍舊在今日受到重視和尊重。
放眼許多國家，孝道也延伸到國家的「節日」上，而這些節日都是向那些在戰爭時期，為保衛國家而犧牲生命的烈士表示感激。例如，許多英聯邦國家，都會在每年舉辦「和平紀念日」（或稱陣亡將士紀念日）（Remembrance Day）。加拿大和澳洲的「和平紀念日」在11月11日。美國也在同一天慶祝「退伍軍人節」（Veterans Day）。
毋庸置疑，有些家庭傳統是值得打破，然後重新創造。但無論你來自哪裏，敬重人是如何來到這個世上，確實是非常神聖的內涵，而你可以透過珍惜家人，以及周遭在社會上所有認識的人來獲得實踐。
那麼，在你的家庭或文化裏，有實踐甚麼樣的孝道呢？它是如何讓你成為一個充滿寬容雅量的人？請在留言版提供你的意見吧！#
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原文Honoring the Divine Bond Between Children and Parents: The Virtue of Filial Piety刊登於英文《大紀元時報》。
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