何海晏,字治像,號敬庵,明嘉靖進士,授四川順慶府推官、累官吏部文選司郎中,遷太僕寺少卿,籍貫是平陰。當初在秦中做縣令時,一個賣油的人犯了一點小罪,因為言語憨直,冒犯了何海晏,被何海晏下令杖擊而死。

後來,何海晏做官到了吏部文選清吏司,主管考核文職官員的任免調遷,家產豐厚,富裕有餘,就建了一幢樓。樓房上樑的日子,親朋好友都過來喝酒慶賀。何海晏忽然見到賣油人也進入廳堂來了,暗地裏驚恐生疑,頗為奇怪。

不一會,家人來報,何的小妾生了一個兒子。何海晏聽此消息,不樂反憂,愁眉緊鎖,鬱悶地說:「樓房還沒有竣工,拆樓的人已經來了!」客人們還以為他在說笑話,卻不知道其實何海晏真的看到了一些東西。後來兒子長大了,非常頑皮惡劣,花光了家裏所有的財產。貧困的時候就受僱給人家做傭人,每次得到數文小錢,就拿來買香油吃。

異史氏評論道:「經常看到富貴人家樓宇眾多連綿不絕,主人死後,再經過其家的時候已經成為廢墟了。這必定是有拆樓人降生到他家報復吧。當人的身份地位高於平常人,位居人上時,為甚麼不早早警惕做壞事的報應呢,等到報應來的時候就晚了。」

故事情節雖然比較簡單,可是文章蘊含的深意卻讓人回味無窮。賣油的人、判決死人的人、報復的人,一切的一切,人真的很難掌控啊。對於身份高貴、地位頗高的人,他們的想法和作為,很多時候主觀的因素很大,為善為惡,真的只是一念之間。文中的何縣令僅僅是因為賣油人言語衝撞了他,就下令杖責擊斃對方,真真是隨心所欲,妄行殺伐,人們喜歡當官也許是因為可以按照自己的意願做一些事情,而有的時候卻忘記了天理,從而遭受惡報。◇

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