美國參議院的一個小組委員會擔憂，社交平台可能正在傷害兒童與青少年，要求YouTube、TikTok和Snapchat提供其公司內部關於兒童、青少年影響的分析研究。
此前，前Facebook數據科學家弗朗西絲·豪根（Frances Haugen）已向美國參議院消費者保護、產品安全和數據安全小組委員會（Consumer Protection, Product Safety, and Data Security）公開了該公司的內部文件。文件顯示，Instagram照片分享功能似乎嚴重傷害了一些青少年。
周二（10月26日），該小組擴大了關注範圍，審查其它擁有大量年輕用戶的科技平台。
這三位出席聽證會的高管，分別是TikTok副總裁兼美洲公共政策負責人貝克曼（Michael Beckerman）、Google政府事務和公共政策的副總裁米勒（Leslie Miller）以及Snap全球公共政策的副總裁斯托特（Jennifer Stout）。
該小組委員會主席布盧門撒爾（Richard Blumenthal）說，他期待「在幾天或幾周內，而非幾個月內」收到這些研究。
美議員擔憂 社交平台演算法可能正在傷害兒童
如今，這些社交平台已與年輕人的生活交織在一起，影響了他們的衣著、舞蹈、飲食和消費行為。
國會議員認為，儘管社交媒體可能提供娛樂和教育，但濫用行為已對兒童造成傷害，加劇了校園霸凌、破壞行為、飲食失調、成癮行為等。
布盧門撒爾說：「我們需要了解Snapchat、TikTok和YouTube等流行平台對兒童的影響，以及這些公司可做出甚麼行動，以保護他們的安全。」
布盧門撒爾說，該小組希望了解演算法和產品設計如何加重了兒童傷害，促進成癮和對私隱的侵犯。並進一步制定法規，為父母提供保護其子女的工具。
「自稱與眾不同，並不是一種辯護」，布盧門撒爾說，「我們不想看到一場看誰更差勁的比賽，而是真正競逐卓越。」
TikTok如何管理用戶數據遭質疑
在聽證會上，影片平台TikTok如何管理用戶數據備受質疑。該平台在青少年和低齡兒童中大受歡迎，它由中國公司字節跳動（ByteDance）開發。推出後的短短五年內，已擁有約10億名每月活躍用戶。
今年8月，中共國有企業入股了字節跳動，並佔據了董事會中的席位，這個消息引起許多媒體的關切，參議員魯比奧也呼籲拜登封禁TikTok。（了解更多）
貝克曼是該公司第一位出席美國國會聽證會的高管。
該小組的首席共和黨人、參議員布萊克本（Marsha Blackburn）表示，她擔心TikTok的數據收集，包括音頻和用戶位置，以及中共當局獲取這些信息的可能性。
布萊克本質疑，如果中共當局需要提供材料，TikTok是否能拒絕提供數據。參議員克魯茲（Ted Cruz）也質疑，中共是否會通過其母公司，取得包含生物辨識資料的美國用戶數據。
貝克曼稱，TikTok收集的數據「不具有國家安全的重要性」，且所有TikTok的美國數據都儲存在美國，備份在新加坡。
參議員圖恩（John Thune）表示，TikTok可能比Facebook更受內容演算法的驅動，因為該應用程式以快速了解用戶感興趣的內容，並向他們提供相關影片而聞名。
貝克曼表示，TikTok願意提供該演算法審核政策，以便參議院小組由獨立專家對其進行審查。
議員質疑YouTube向兒童提供商業化內容
此前，聯邦貿易委員會和紐約州指控YouTube，在未經父母同意下收集兒童的個人數據，YouTube母公司Google在2019年同意支付1.7億美元達成和解。
Google副總裁米勒表示，2019年的和解涉及YouTube平台，而不是兒童版。
議員們稱，儘管在和解後做出了改變，但YouTube Kids仍向兒童展示廣告。YouTube Kids在約70個國家提供服務，估計每周有3,500萬名用戶登入。
YouTube表示，它已努力為兒童和家庭提供保護，並增加了諸如時間限制等家長控制，並限制觀看年齡等。
Google的政策不允許13歲以下的兒童創建標準Google帳戶。米勒說：「在2021年前三個季度，當我們得知有七百多萬個帳戶，可能屬於13歲以下者時，我們採取了行動。」她表示，其中僅第三季度，就有300萬個帳戶被刪除。
米勒表示，該公司此前已經分享過其年輕用戶的研究成果，並將繼續這樣做。
每天有超過3億美國年輕人使用Snapchat
Snap公司推出的「Snapchat」服務，允許用戶發送照片、影片和信息，這些信息會在一段時間內消失，這對想要避免父母、老師窺探的年輕用戶是一種誘惑。
儘管只有10年歷史，Snapchat聲稱在美國13至24歲的年輕人中，有90%的人使用該服務，在7至9月的季度裏，平均每天有3.06億名用戶，在全球擁有超過5億的月活躍用戶。
斯托特指出，Snapchat的平台與其它平台不同，是依靠人工而不是人工智能來管理內容。
她進一步說，該公司的內部研究發現，95%的用戶表示Snapchat讓他們感到快樂，Snap願意分享其研究。
在2014年，該公司遭聯邦貿易委員會指控欺騙用戶，並在沒有徵求用戶同意下，收集用戶的聯繫人。監管機構還說，這些被稱為「快照」（snaps）的信息，其實不會真的消失，可通過第三方應用程式進行恢復。
當時，Snapchat沒有被罰款，但同意建立一個私隱計劃，在未來20年內由外部專家進行監管。#
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