阿姆斯特丹王宮（Royal Palace Amsterdam）原本是阿姆斯特丹的市政廳，建於17世紀荷蘭的黃金年代。那是阿姆斯特丹和其商船船隊位居世界貿易領導地位的時代，為該國家的首都招來了大量的財富。約有200多年的時間，阿姆斯特丹王宮曾為歐洲最大的世俗建築（非宗教目的的建築物），獲「世界第八大奇蹟」（Eighth Wonder of the World）的美譽。
當時荷蘭的人口快速增長了五倍之多，急需一座新的市政廳來為人民服務。於是，當局委託建築師暨畫家雅各布坎彭（Jacob van Campen）以荷蘭的古典風格進行設計，並借鑑古典建築的比例和空間設計手法。
荷蘭的古典主義風格以古希臘、羅馬的建築風格為基礎，在造型上多有巨大的壁柱（依附於牆面的柱子）、山形牆屋頂、正中央的三角楣飾，以及高大的尖塔等構成。這些元素在阿姆斯特丹王宮中都可以看到。
阿姆斯特丹王宮位於阿姆斯特丹的市中心，面對著水壩廣場（Dam Square）。這座由砂岩建成的宮殿建築有著相當平衡協調的結構比例，整個立面的視覺焦點集中在中央凸出的主廳，以及其後的圓頂高塔。由於阿姆斯特丹原本為地質濕軟的沼澤地，為了穩定建築結構，宮殿的地基使用了1萬3,659根木樁，這些木樁是由挪威雲杉製成，打入當地鬆軟的地下以承載建築物的重量。
每到1月份的鬱金香日，阿姆斯特丹王宮前的水壩廣場便會擺滿來自荷蘭北部的鬱金香，繽紛的色彩和王宮古典荷蘭風格的立面互相輝映。
巨人和宇宙
在西側立面的頂端，一座18英尺高的阿特拉斯（Atlas）雕像矗立在主廳的屋頂上，這位希臘神話中的泰坦巨人用他的肩膀和雙手扛起整個宇宙。阿特拉斯象徵著宇宙和阿姆斯特丹在黃金時代所佔據的重要地位。
在建築物內部，阿特拉斯的形象又再次現身於市民大廳（Citizens Hall），俯瞰著宮殿的中央空間。
大廳大理石地板的中央有兩張大地圖，上面嵌著黃銅。其中一張勾畫出地球的陸地，另一張則是北半球的天文星圖，標示著遙遠的星系。旨在為世上的人們指引銀河系和宇宙所在。大廳有四個拱門通往四條不同的走廊，分別以四種元素裝飾：風、水、土、火——這些也是構成宇宙的基本物質。
在阿特拉斯雕像的下方有一幅長方形的浮雕，象徵著阿姆斯特丹市民對於正義的渴望。雕刻中，被正義踩在腳下的是貪婪和妒忌——這些是盜賊和殺人犯的特質——是不可容忍的。一旁帶有沙漏的骨架象徵著時間和真相的顯現。到了最後，正義和真相終會超越。
沒有正式活動的時候，這座宮殿便會開放給大眾參觀。這座大廳為訪客營造一種偉大的時刻，指引著遊客感受荷蘭曾經的輝煌。市民大廳中的諸多藝術品描述著阿姆斯特丹為宇宙中心的故事，向來訪的遊客訴說著這座城市在世界舞台上曾經擁有的黃金歲月。
宮殿內部還設有法庭（Tribunal），內部的雕像和浮雕裝飾表現著審判的場景。這裏是罪犯面對命運、接受判決和懲處的地方。
在王宮的議會廳（Vroedschapskamer）中，除了豐富的室內裝潢之外，畫家戈韋爾特弗林克（Govert Flinck）的畫作懸掛在壁爐上，描繪著所羅門王的議會，他向上帝祈求智慧來領導他的子民。
1806年，拿破崙一世的兄弟路易波拿巴（Louis Bonaparte）成為荷蘭的國王。隨後，他便將這座當時的市政廳選作自己的王宮，由法國建築師蒂博（J.T. Thibault）負責主導，將其裝潢修改為法國的帝政風格。
當荷蘭人重新取得北荷蘭省與南荷蘭省兩地後，荷蘭國王威廉一世便接收了這座宮殿。從1813年至今，這裏一直由統治的王室所使用。今天，這裏主要作為國事訪問、頒獎典禮、新年招待會，和其它官方活動的場所。同時，這座建築物也是王室婚禮，以及君王退位和加冕典禮的地點之一。
作者簡介：
詹姆斯史密斯（James Howard Smith）是一名建築攝影師、設計師，也是Cartio的創始人，致力於推廣古典建築。原文〈The Royal Palace of Amsterdam at the Center of the Universe〉刊登於英文《大紀元時報》。◇
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