吸煙有害健康，尤其是肺部和呼吸道，很容易因為香煙中的尼古丁等化學物質而受損。所幸有專家提出，吸煙者在戒煙之後，肺部可以恢復健康至某種程度，所以戒煙永遠不嫌晚。
抽煙對呼吸器官的傷害
美國肺臟協會資深顧問暨肺部專科醫生諾曼艾德曼（Norman Edelman）說，人在吸入香煙中的化學物質之後，肺部的纖弱內層會受到刺激並發炎；待幾個小時後，肺部的纖毛會減緩其纖毛運動，猶如暫時癱瘓，而其將黏液、灰塵等物質清出呼吸道的效果也會打折扣。
此外，吸煙也會使肺部的黏液越來越多、越來越厚。由於纖毛無法在黏液生成時將其清出，所以黏液會堆積在呼吸道，使呼吸道阻塞並引發咳嗽；而黏液的堆積也會導致更多肺部感染病症，例如：慢性支氣管炎。
諾曼指出，吸煙者一旦戒煙，其肺部的短期發炎現象就會改善，例如：肺部和呼吸道表面的腫脹會消退，肺細胞生成的黏液會減少，新的纖毛會長出，並且更有效地清理異物，還有呼吸也會變得比較順暢。
而戒煙對健康的另一個益處是罹患肺癌的機率降低，儘管這種風險無法完全去除，但是停止吸煙的時間越久，罹患肺癌的機率越低。
肺部損傷是否能復原？
雖然人體有修復肺部損傷的機制，但並非所有損傷都可復原。如果長期曝露於香煙中的有害化學成份，這種自我保護機制就會減弱，進而使肺部組織發炎和受損，當肺部失去彈性，無法再有效地交換氧氣，最終導致肺氣腫等慢性病。
一旦肺部受損到肺氣腫的地步，其呼吸道壁不但會變形，還會失去彈性，從而使氣體更難排出肺部，像這樣的傷害就是永久性而且無法復原的。
雖然如此，諾曼仍然強調，戒煙永遠不嫌晚，因為這樣不但有助於呼吸恢復順暢，也能延長壽命。◇
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