就在Facebook全球大當機的前一天,Facebook一名前僱員上星期天(3日)在媒體節目中表示,每當公共利益與公司利益發生衝突時,該社交媒體巨頭都會選擇自己的利益。

星期天,在美國哥倫比亞廣播公司(CBS)《60分鐘》(60 Minutes)節目中,確認了37歲的弗朗西絲豪根(Frances Haugen)就是先前匿名投訴Facebook的舉報人。

大約一個月前,她向美國證券交易委員會(SEC)提交了至少8份投訴,指控Facebook公司隱瞞其社交網絡所帶來的風險。她以Facebook公司自己的研究表明,該公司是如何放大錯誤訊息的。

在2019年進入Facebook公司之前,豪根曾經為Google和拼趣(Pinterest)工作。她是一位數據科學家,擁有電腦工程學位和哈佛工商管理碩士學位(MBA)。她說,她要求在Facebook公司打擊虛假消息的領域工作。

但豪根星期日對《60分鐘》節目表示,「今天存在的Facebook版本正在撕裂我們的社會,並導致世界各地的種族暴力。」豪根指出,「對公眾有利和對Facebook有利之間存在利益衝突」,而Facebook一次又一次地選擇從自己的利益出發去優化平台。

豪根之前蒐集了數千頁的Facebook

豪根把蒐集的內部研究文件提供給《華爾街日報》。自9月中旬開始,《華爾街日報》發表了一系列關於這些文件的報道,披露了Facebook的內部運作細節。

例如有些文件顯示,Facebook知道自己的某些產品正在損害一些用戶的心理健康,尤其是少女。

她還告訴《60分鐘》:「Facebook已經意識到,如果他們把算法變得更安全,人們在網站上花的時間就會更少,點擊的廣告也會更少,他們賺的錢就會減少。Facebook一次又一次地表明,它選擇利潤而不是安全。」

豪根在電視節目中解釋,Facebook使用算法來挑選呈現哪些東西給使用者,這一算法是以能獲得反應來優化。

豪根說,Facebook自己的研究顯示,「挑起人們的怒火比激發其它情緒更輕而易舉」。她認為:「Facebook內部沒人有惡意」,只是動機不正當。「Facebook是靠大家使用更多內容來賺更多錢,大家愈是暴露在怒氣中,互動就愈多,使用量也就愈大。」

豪根認為,聯邦政府現在應該採取行動監管Facebook公司,該想法在舉報事件發生後已獲得議員們的更多關注。

就在上星期,密蘇里州共和黨聯邦參議員喬什霍利(Josh Hawley)提出了一項立法,旨在讓社交媒體公司為其所造成的傷害負責。豪根定於星期二(5日)在參議院消費者保護、產品安全和數據安全小組委員會作證。

在豪根接受《60分鐘》採訪後,Facebook發表聲明回應稱,該公司將「繼續做出重大改進,以解決錯誤訊息和有害內容的傳播。要說我們鼓勵不良內容,甚麼都不做,這是不正確的」。

Facebook政策及全球事務副總裁克萊格(Nick Clegg)也強力反駁Facebook讓青少年「中毒」的指控。

外界對Facebook激化社會問題多有批評,克萊格認為不該都歸咎於Facebook,但也承認,原本就有一些問題的人,使用社群媒體可能沒好處。

他接受CNN 訪問時表示:「直觀地說,這並不令人意外,如果一個人的自我感覺已經不太好,那麼上社群網站確實可能讓人感覺更糟一點。」◇

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