美國國會參眾兩院院周四(9月30日)通過臨時支出法案(stopgap funding bill),總統喬·拜登(Joe Biden)隨後簽字生效,使政府可以繼續運作2個月。
拜登總統周四晚推文說:「今晚,我簽署了為政府提供資金運作到12月的決議。它為我們的緊急需求提供資金,比如應對COVID-19、重新安置阿富汗盟友和災害援助等,並給我們更多時間來通過更長期的資金(決議),以及為美國人民提供服務。」
Tonight I signed the continuing resolution to fund our government through December. It funds critical needs like our COVID-19 response, resettling our Afghan allies, and disaster assistance — and gives us more time to pass longer-term funding and deliver for the American people. pic.twitter.com/sUCtKugVto
— President Biden (@POTUS) September 30, 2021
臨時支出法案還為颶風救援提供280億美元,為阿富汗難民提供60億美元。
在政府資金午夜截止日期前幾個小時,參議院周四下午首先以65對35票通過法案,隨後眾議院以254對175票通過法案,總統拜登晚上簽署後生效,避免政府關門至12月3日。
在部份共和黨人加入民主黨人的情況下,參議院通過法案,隨後法案提交給眾議院。眾議院也有34名共和黨人與所有民主黨人一起投票支持法案。
法案通過是預料中的。參議院多數黨領袖、民主黨人舒默(Chuck Schumer)投票前就對參議員們說:「這是個好結果,我很開心我們將完成它。」
但是臨時支出法案不包括提高法定的債務上限。財政部長珍妮特‧耶倫(Janet Yellen)警告說,政府將在10月18日左右用盡舉債空間。如果屆時國會未能暫停或提高債務上限,聯邦政府就將面臨歷史上的首次債務違約,並可能導致數百萬工作崗位流失、危及政府福利、金融市場崩潰。
保守派則反對政府不斷借債,並說,這是不負責任的行為,將這代人的債務留給下一代去承擔。
政治家們不願意對債務上限公開表態,因為擔心被標榜為不盡職、縱容政府過度消費。2022年11月將進行中期選舉,屆時眾議院435個席位和參議院100個席位中的34個席位將全部展開角逐。
參議院共和黨人周一(27日)否決了一項可以為政府提供資金的法案,因為該法案將債務上限的暫停日期延續到了2022年12月。
美國兩黨政策研究中心認為,目前國會有兩種方式解決債務上限問題。第一,通過常規立法程序提高債務上限或暫停其生效,但這需要在參議院獲得60票以上,意味著民主黨要爭取至少10名共和黨參議員支持。第二,民主黨可利用所謂的預算調節程序提高債務上限,這在參議院只需51票簡單多數即可通過。
目前,民主黨人傾向於第二種方式。
根據美國財政部數據,自1960年以來,國會已經78次提高或暫停債務上限。2013年以後,國會不再直接調高債務上限,而是設置暫停債務上限的時限,允許財政部在此期間不受限制地發債。自那以來,國會已7次暫停債務上限,最近一次是在2019年8月,允許財政部繼續發債直至今年7月31日。
共和黨人在2011年債務僵局時,成功要求當時的民主黨總統奧巴馬的政府讓步和縮減預算。外界認為,美國政府從未發生過債務違約,預計這次也不會發生。#
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