全球各國的海員、卡車司機和航空公司工作人員，一直忍受著疫情隔離、旅行限制，以及複雜的疫苗接種和病毒檢測要求，努力維持著疫情期間緊張的供應鏈運轉。但現在很多人已經到了崩潰的邊緣，這對世界各地的港口、貨櫃船和貨運公司所組成的、嚴重混亂的供應鏈網絡，構成了新的威脅。
據美國有線電視新聞網CNN報道，周三（9月29日），國際航運協會（International Chamber of Shipping, ICS）和其它行業組織，向出席聯合國大會的各國首腦發出公開信警告稱，如果各國政府不恢復運輸工人的行動自由，並給予他們優先接種被世界衛生組織（World Health Organization）承認的疫苗的權利，「全球供應鏈運輸系統將崩潰」。
這些組織寫道：「由於運輸工人兩年來所承受的壓力，全球供應鏈已開始出現變形。」國際航空運輸協會（IATA）、國際道路運輸聯盟（IRU）和國際運輸工人聯合會（ITF）也簽署了這封信。他們總共代表了全球6,500萬運輸工人。
信中還補充說：「所有的交通行業都面臨著工人短缺的問題。由於數百萬人在疫情期間所面臨的惡劣待遇，預計還會有更多的人離開，這將使全球供應鏈面臨更大的威脅。」
國際航運公會秘書長蓋伊·普拉滕（Guy Platten）表示，由於港口關閉和旅行限制措施不斷變化，海員們可能不願冒著無法回家過聖誕節的風險簽訂新合同，因此勞工短缺的情況，可能會在今年年底進一步惡化。
脆弱的供應鏈
這將給本已經捉襟見肘的供應鏈帶來更大壓力，例如，英國目前面臨糧食和燃料供應方面的挑戰。
國際運輸工人聯合會秘書長斯蒂芬·科頓（Stephen Cotton）對該問題補充說：「全球供應鏈非常脆弱，對（來自菲律賓的）海員的依賴程度，與對卡車司機的依賴程度一樣高。」「政府首腦們應該對這些工人的需求作出回應。」
當卡琳·馬查爾「Karynn Marchal」和她的船員被告知，他們不能在日本北海道靠岸時，士氣大受打擊。這位28歲、汽車運輸船上的大副對CNN商業頻道表示：「我們誰也不知道這種情況會持續多久。」
被告知不能靠岸，已經是18個多月前的事了。馬查爾和成千上萬像她這樣的海員一樣，從那時起，就沒有再被允許上岸休假。
一般來講，在船上待了幾個星期後，即使能夠在岸上待上幾個小時，也可以獲得迫切需要的喘息時間。但是，海員只能離開船隻前往其它國家，通常是回家。馬查爾認為自己是「比較幸運的人之一」，因為她至少能夠回到自己位於美國的家。
她說：「有些人已經在海上滯留一年多了。」
在疫情爆發初期，許多海員同意將合同延長幾個月，以保持食品、燃料、藥品和其它消費品在世界各地的供應。飛機停飛和邊境關閉，使得工人們幾乎不可能從世界的一個地方轉移到另一個地方，或者實施工作人員換班。
國際航運協會的數據顯示，在2020年疫情危機最嚴重的時候，大約40萬海員無法離開船隻進行例行換班，其中一些人的工作時間，比最初的合同期多出了18個月。
多次接種疫苗 重複檢測
雖然這些數字現在有所改善，但船員換班仍然是一個主要挑戰。由於中共病毒（武漢病毒、新冠病毒）Delta變異體，一些旅行限制被重新實施。為了完成他們的工作，運輸工人不得不繼續面臨著無數的疫苗接種和病毒檢測要求。普拉滕說，通常情況下，這些措施都是在接到通知後立即實施的。
普拉滕說，各國不一致的防疫要求，意味著一些海員已經接種了多次疫苗。因為一些國家只批准使用某些特定的疫苗。
他本人就知道有一名海員，已經接種了六劑疫苗，或三種兩劑量疫苗。他對CNN商業頻道表示：「這絕對是一場噩夢。我不明白為甚麼我們沒有某種全球標準。」
與此同時，根據普拉滕的說法，全球疫苗的分配不均，意味著只有大約25%到30%的海員完全接種了疫苗，其中許多人來自印度和菲律賓。
中共病毒檢測也是一項挑戰。今年2月，德國單方面對卡車司機實施了強制性PCR檢測。意大利等周邊國家也隨即採取了類似的限制措施，以避免數以千計的司機滯留在本國境內。
這些措施影響了成千上萬的卡車司機。特別是在意大利和奧地利之間的布倫納山口（Brenner Pass），長途運輸司機們被迫在零下的氣溫中，在沒有食物和醫療設施的條件下，排隊等候數天。歐盟實施的疫情數字證書緩解了一些壓力，但通關瓶頸依然存在。
國際道路運輸聯盟秘書長翁貝托·德·普里托（Umberto de Pretto）表示：「司機們在疫情期間面對著數百道邊境線和疫情封鎖線。」他補充說：「卡車司機，以及依賴於他們運輸的貨物的市民和企業，為錯誤的、沒有豁免運輸工人的疫情限制措施，付出了沉重的代價。」
在上個月被允許進入新加坡的造船廠進行維修之前，大副馬查爾和她的船員在7天內做了10次病毒測試。由於該港口出現疫情爆發，維修工作又被推遲了一周，預計該船在10月中旬前不會再啟航。而在此期間，船員們必須留在船上。
與此同時，即使海員們和飛行員們能夠上陸和返回本國時，他們也都必須接受強制性隔離。這意味著，在與家人團聚之前，他們要在旅館房間裏耗上一個月的假期時間。
貨櫃運輸船西斯班亞馬遜號（Seaspan Amazon）的船長沙伊萊什·蘇凱特（Shaailesh Sukte）對此表示，海員們「維繫著航運業」，但他們卻沒有得到一線工人應得的被優先考慮。他對CNN商業頻道表示：「如果你希望世界（繼續）運轉，你就需要放鬆旅行限制措施。」#
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