《周禮‧地官‧禖氏》曰：「仲春之月，令會男女，於是時也，奔者不禁。」春天，正是婚嫁的季節，更是桃樹盛放之時，桃花那紅豔豔的花瓣，就像少女紅嫩的雙唇，又像女孩害羞時的臉頰，更像每位姑娘都想披上的紅色嫁紗。在中國最古老的文學總集《詩經》裏，就以桃花作為新嫁娘的頌詞。
〈桃夭〉：
桃之夭夭，灼灼其華。
之子于歸，宜其室家。
桃之夭夭，有蕡其實，
之子于歸，宜其家室。
桃之夭夭，其葉蓁蓁，
之子于歸，宜其家人。
桃樹多麼芳盛美好，
盛開的花朵嫵媚嬌艷，
美麗的少女正要嫁人，
她定能使家庭和順。
桃樹多麼芳盛美好，
樹上的果實累累滿枝，
美麗的少女正要嫁人，
她定能夠多子多孫。
桃樹多麼芳盛美好，
綠色的葉子繁茂叢生，
美麗的少女正要嫁人，
她定能讓家族興盛。
「桃之夭夭」，「夭夭」是樹木幼嫩而茂盛的樣子，它暗示了出嫁的姑娘是一位少女，正當青春年華，最美好的時光。「灼灼其華」，「灼灼」是鮮明耀眼的樣子；「華」就是「花」。這句話是直接形容這位女子的年輕和美麗。
第二段「有蕡其實」，「蕡」（讀焚）這個字的意思是說果實的碩圓和肥大，藉由果實來祝賀新嫁娘會給家族帶來許多的子嗣。最後一段「桃之夭夭，其葉蓁蓁」，「蓁蓁」是茂盛的樣子，桃樹上茂盛的葉子，不就像新嫁娘將會帶給整個家族的興旺嗎？
整首詩三段就是藉由對桃樹不同程度的讚美，來祝賀新嫁娘以及她將給整個家族帶來的幸福前景。比、興兼具，熱情洋溢。表達對新嫁娘美好純真的祝願，婚後家庭美滿和諧。
根據《禮記‧婚義》記載：「婚禮者，將合二姓之好；上以事宗廟，而下以繼後世也。故君子重之。」在古代，婚禮可不只是兩個人幸福而已，它是要讓兩個姓氏友好相處。對上，它將要承接祖先宗廟的祭祀，對下，還賦有傳宗接代的責任；所以君子是非常重視婚禮的，絕不會隨隨便便地就完成了人生大事。
過去的婚禮也許不一定豪華，但是一定非常地鄭重。婚禮包括幾個基本的步驟：納采、問名、納吉、納徵、請期，這樣做是為了讓婚禮恭敬、謹慎、隆重，且正大光明。
「納采」，就是說當一位男子看上一位姑娘時，他會非常鄭重地請媒人過去提親，並且贈送禮品到女方家裏，而且每一種禮品都有其象徵意義。
「問名」，如果女方願意考慮男方的提親，就會把女兒的姓名和出生時辰等都交給男方，讓他們放在神祇或祖先前面占卜請示，看看這兩個人的結合是不是能夠有正向的發展呢？如果占卜的結果是好的話，就要進行下一個步驟：「納吉」。
「納吉」，便是訂婚（文定），男方要告訴女方占卜的結果，並且兩方確定婚事。
「納徵」，「納」是的意思是聘財，而「徵」就是「成」的意思。男方一定要很正式地準備了聘禮才可以成婚。
「請期」，就是選擇一個好日子來成婚。
在成婚的這一天，新郎要和媒人還有親友一起前往女方家裏迎娶新娘，還要先到新娘的祖廟裏行拜見之禮。
從這種種的禮節，可以看出古人對於婚姻是多麼地重視了。當一個女子把她的一生託付給你時，男方要給予相對的重視和感謝，女方當然也要禮尚往來，附上一份表達心意的禮物了；也就是嫁妝。
春秋時代，衛國有個人嫁女兒，在出嫁的時候就跟女兒說：「妳出嫁後一定要偷偷地積攢私房錢哪，嫁了人以後又被休掉那是常見的事，要留點錢以防萬一。」
女兒果然非常聽話，一直偷偷地攢私房錢，沒想到後來婆婆就以她私自積蓄財產太多而把她休掉了。
秦國有一個國君把女兒許配給晉國的公子，由於愛女心切，在出嫁那天，他準備了豪華的嫁妝，並且選了七十多個美女，穿著錦繡衣服一起陪嫁過去。結果晉國公子非常喜歡這些陪嫁的妾，反而冷落了國君的女兒。
看來要讓子女幸福並不能過度的為他們的利益著想，或者是做一些無謂的裝飾呀！
清朝著名的大文學家鄭板橋的女兒，到了出嫁的年齡，好多人前來求婚。鄭板橋挑來挑去，卻看上了一位下屬的兒子，名字叫做知足，他不善言辭，非常地厚道又本份。鄭板橋就把女兒許配給了知足。
到了出嫁的那一天，知足親自趕了牛車前來迎娶新娘。鄭夫人以為丈夫會像過去對待義女那樣，送給親生女兒珍貴的物品當作嫁妝。沒想到鄭板橋端出了一個竹籃子，籃子中裝著針和線。他鄭重地把這個籃子遞到女兒手裏，對女兒說：「這就是父親送給你的陪嫁禮物，也是我們鄭家的傳家之寶！」
鄭夫人看了，氣得說不出一句話來，以為丈夫是真是傻了。
鄭板橋繼續嚴肅又懇切地對女兒說：「女兒呀，你把鄭家這傳世的針線帶到知足家裏，只要妳手勤勞，活兒好，能夠自食其力，你們小倆口一定會有個美好的未來的。」
後來，女兒記取父親給的教訓，勤儉持家；女婿也是誠厚老實的人，夫妻恩愛地過完了一生。
聽完這幾個故事，您是否也想好了應該要有甚麼樣的婚禮？並準備甚麼樣的嫁妝了嗎？要記得，再豐厚的禮品也比不上夫妻相處的道理，和一個肯負責任又真心相待的好對象呀！
婚禮除了浪漫以外，更有著莊重的內涵呢！
～選自《獨釣寒江雪──經典名作中的秘密》／文津出版◇
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