劉大夏（1437─1516年），字時雍，號東山，明朝華容（今屬湖北）人。他於天順八年（1464年）中進士，被選為翰林院庶吉士。
他本來可以留在時人嚮往的翰林院，步步高升，但他卻主動要求到地方去做官，以盡瘁於民。由於他勤政廉潔，又精明強幹，官職不斷升遷。數年後，劉大夏被任命為廣東右布政使。
劉大夏上任不久，就開始清查布政使的銀庫。他發現有一筆鉅款沒有入賬，就問庫吏為甚麼？庫吏告訴他，這筆款從來不上庫簿，都是歷任布政使，直接掌握和具體支配。照現在的話說，屬於單位的「小金庫」，由單位主管來支配。那庫吏還勸劉大夏「蕭規曹隨，照例行事。」劉大夏聽後，思忖良久，突然大聲地自我責備起來：「劉大夏啊！劉大夏！多年來，你一直在讀聖賢書，做好人，可是今天為何遇到這麼一件事，卻沉吟許久呢？實在是有愧古人，非大丈夫也！」說罷，即命庫吏將這項錢款，如數登入庫簿，作為政府的支銷，自己分文未取。
弘治六年（1493年），劉大夏又被任命為右副都御史，負責治河。
弘治十年（1497年）他做為左僉都御史，到宣府（今宣化）清理兵餉。無論到哪裏，他都嚴於律己，決不私佔一文錢。在宣府，劉大夏下令，草百束、糧十石以上都准許買賣，權勢之家想牟利也落了空。不到兩個月軍糧就充足了，從而保證了邊防的軍需供應，邊境百姓也受利。他本人也隨之名聲日著，受到百姓的稱頌。
劉大夏年過花甲後，唯恐力不從心而有誤國事，曾接連三次上書請求退休。明孝宗見他體弱多病，只好答應了他的要求。但他在家休養不到二年，朝廷又基於兩廣一帶「盜賊」猖獗，民怨沸騰，社會不穩，便起用他為右都御史，總理兩廣軍務。他接到聖旨，只帶了兩名書僮，不惜衰老之身，勇毅上前，立即趕赴兩廣。他到任後採取了一些有力措施，使當地治安狀況，迅速好轉。《明史》上說：「大夏為清吏治，捐供億，禁內外鎮守官私役軍士，法嚴令具，『盜賊』為之衰止。」
劉大夏為人剛正，從不循私，即使在皇帝面前，也總是直截了當地發表個人意見。弘治十五年（1502年），他向明孝宗上書，陳述「兵政十害」，孝宗命他更詳細地談一談弊端之所在，他便列舉了南北漕運中的軍民之苦，邊防軍的困敝，以及將帥剋扣士兵一半薪資等等，引起了明孝宗的高度警覺和重視。
也正是因為如此，他得罪了不少權貴。
明孝宗死後，明武宗繼位。在武宗正德初年，大太監劉瑾專權。這時，七十多歲的劉大夏，已退休還鄉。但奸臣焦芳等人，仍誣告他貪污受賄，還造謠說：「他家的財貨，可比邊費的十分之二。」劉瑾便公報私仇，下令逮捕劉大夏，將他下獄戍邊，並抄沒他家。劉大夏被逮捕時，正在園中鋤菜。他到房子裏拿了數百錢，坐上小驢就走。
劉大夏被發戍到肅州（今甘肅酒泉）。臨行前，「觀者歎息泣下，父老攜筐送食，所至為罷市、焚香祝劉尚書生還。」
正德五年（1510年）夏，劉瑾因圖謀發動政變而被殺，劉大夏這才被赦歸。
有一年朝鮮使者來中國遇到劉大夏同鄉張生，關心詢問劉大夏情況，並說「吾國聞劉東山名久矣。」也有一年，安南使者來中國入貢，問說「聞劉尚書戍邊，今安否？」劉大夏是如此為鄰國所敬重。
劉大夏退休後，他在家帶領子孫種田。稍有盈餘，即分送給親朋故舊中的那些貧困人家。
劉大夏曾有兩句名言，一是「居官以正己為先，不獨當戒利，亦當遠名」；二是「人生蓋棺論定，一日未死，即一日憂責未已」。前一句的意思是：做官要首先正己，而後才能正人。只有不圖名利，才能真正做到清正。後一句則是說：嚴於律己要自始至終，不可有一日鬆弛。
他晚年時，又為自己寫了一篇墓誌，其中有句話是：「無使人飾美，俾懷愧地下也。」意思是：無須別人去美化與吹捧，捫心自問，無愧於良心，方可以死而瞑目。人們認為：這些話，都是他一生的真實寫照。◇
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