「責任始於夢想中」是愛爾蘭詩人葉芝（W. B. Yeats）的詩集《責任》的序言，後來成為德爾莫·施瓦茨（Delmore Schwartz，美國詩人和短篇小說家）最著名短篇小說的標題。
這句名言也可以作為喬丹·彼得森（Jordan Peterson，加拿大心理學教授，臨床心理師，YouTube名人，作家）的兩本暢銷書《人生的12條規則：混亂的解藥》（12 Rules for Life: An Antidote to Chaos，以下簡稱《12條規則》）和《超越秩序：12條更多的人生規則》（Beyond Order: 12 More Rules For Life）的主題思想。
彼得森的兩本書都是融合了哲學、文學和個人軼事的自助指南，為他贏得了大量的讀者。彼得森曾由於服用大量的處方藥而幾乎死於非命。但在此前，他是一位頗受歡迎的演說家，他在美國乃至世界各地的演講廳和禮堂裏發言時座無虛席，他的YouTube影片也吸引了數百萬的粉絲。
那麼，我們不禁要問，究竟是甚麼原因讓彼得森這麼受歡迎？是甚麼吸引了這麼多粉絲？他和他的觀點為甚麼這麼受歡迎，尤其是在年輕的男性中？
關鍵詞就是責任。
在給《12條規則》所寫的前言中，諾曼·道奇博士（Dr. Norman Doidge，精神病學家和精神分析師）一針見血地寫道：「為甚麼不稱這本書為『指南』，一個比『規則』更輕鬆、更友好且不那麼死板的詞彙呢？
「因為這些確確實實是規則。其中最重要的一條是你必須對自己的生活負責。毋庸置疑。」
完全正確。
傳統時代和方式
在葛底斯堡（Gettysburg）的皮克特大衝鋒（Pickett’s Charge）失敗之後，羅伯特·李（Robert E. Lee，美國南北戰爭期間南方聯盟軍將領）騎馬到戰場去迎接撤退的聯盟軍，並對他們說，「這都是我的錯。」
儘管這種說法不一定完全正確，因為許多人批評李的下屬朗斯特里特將軍（Gen. Longstreet）當天的作戰不利，但李仍然承擔了戰敗的全部責任。敢於擔當重大責任是偉大領袖的標誌。
半個世紀前，或許更早些時候，絕大多數美國人能夠履行個人責任。他們精心照顧家人，對工作盡職盡責。大多數人讓孩子在家裏分擔些家務，鼓勵年長點的孩子找暑期工作，並要求孩子在學校好好讀書。當成年人辦砸了事情，品行端正的那些人會主動承擔錯誤。
當今時代和方式
自那之後，這種個人責任的概念似乎慢慢消失了。在每天的頭條新聞中，在身邊的人群中，我們能感覺到這種變化。我們創造了一種受害者文化，例如，輟學或無法勝任工作的人不會責怪自己，而是把矛頭指向別人：例如不稱職的老師，或者嚴厲的主管等。有的時候他們也會怪罪於家庭教養、缺乏資源，甚至是種族問題。
最近一些事態的發展促進了這種受害者地位的提升，最主要的就是我們異乎尋常地，並且不斷地強調種族問題。
目前在公司、大學、學校和政府裏盛行的這種「種族批判理論」（Critical Race Theory, CRT）鼓勵女性和少數族裔將自己視為壓迫制度的受害者。如果我們靜下來想想這種理論正在對年輕人灌輸甚麼，我們會感到震驚。告訴一個15歲的女孩她是受害者有甚麼好處嗎？我們真的想教育出這樣的公民，讓他們一直堅信有某種不可逆轉的力量正在阻礙他們取得成就嗎？
我們的政府也削弱了我們的責任感。在過去的半個世紀裏，政治家和官僚們建立了一個「保姆式國家」，推出的計劃都是幫助窮人、流浪漢和單身媽媽等。然而，這些善意往往助長了依賴心理，而不是真正地幫助人們重新自立。
我們的治療文化也讓一些公民擺脫了責任感。儘管為有需要的人提供治療是有益的，但真正的危害是，這些人在接受諮詢時會將自己的過錯歸咎於父母，而不是主動承擔責任並尋求自我改善。
最後，當今的道德相對主義也削弱了問責制。當我們宣稱自己是道德仲裁者的時候，當我們將相對主義的範圍無限擴大時——「我的真理不是你的真理」，「蘿蔔白菜，各有所愛」，「只要我不傷害別人，我想幹甚麼就幹甚麼」，而這些都是幾乎不可能的——我們的文化肯定會崩潰，因為它無法承受這麼多不同的原則和標準的重壓。
正如彼得森在《12條規則》中所寫的那樣，「也許如果我們生活得體，我們能夠認識到自己的脆弱性和死亡的不可避免，而不是懷有那種先有怨恨，然後是嫉妒，最後想要復仇和毀滅的委屈的受害者心態。」
指南
彼得森所說的「如果我們生活得體」，意思是做一個負責任的人，通過遵守基本的道德規範，克服人生中的常規考驗。
縱觀整個歷史，無論男女都在尋找通向幸福和安康的途徑。
聖經中提出了十誡；馬可·奧勒留（Marcus Aurelius，古羅馬皇帝）在斯多葛哲學學派（Stoicism，古希臘和羅馬帝國思想流派，以倫理學為重心，強調神、自然和人為一體）中找到了答案；年輕的班傑明·富蘭克林（Benjamin Franklin）設計了關於美好生活的13項美德清單。僅上個世紀有數百名像喬丹·彼得森一樣的作家，他們都撰寫了提升自我的書籍，為讀者提供了改善生活的哲學和實踐方法。
幾乎所有這些導師都強調自我控制，克服各種惡習，並擁有良好的品行。他們中的許多人都提出了相同的建議和規則：了解並實踐美德，在儘可能的情況下幫助鄰居，努力工作養家餬口，先把自己的生活安排得井然有序，再去考慮改變世界。所謂先修身齊家，然後治國平天下。還有就是當自己未能達到標準時不要怪罪他人。
教育孩子
我們能夠傳授給下一代的最珍貴禮物就是對掌握自己生活的能力。我們可以從小就教他們這一課，給他們讀故事，比如《小紅母雞》（The Little Red Hen，美國寓言故事，教孩子們努力工作和個人主動性），默瑟·邁耶（Mercer Mayer）的《我剛剛忘記了》（「I just Forgot」，教育孩子有責任感的兒童讀物）或伊索寓言（Aesop）《螞蟻和蚱蜢》（The Ant and the Grasshopper）。
隨著他們年齡的增長，我們可以給他們講解歷史上的英雄人物，他們完成的各項任務，做出的各種艱難的決定，並承擔最後的結果。我們過去有很多偉人都會勇敢地承擔責任，這些都可以用哈里·杜魯門（Harry Truman）總統辦公桌上的一個標語來概括：「推卸責任到此為止。」
家務活是另一個讓孩子成長的理想工具。就像從文學和歷史中學到的，我們可以從小就培養孩子的一些理念比如分擔家務、保持睡房整潔以及完成力所能及的小差事。
我家對面的4歲女孩每天晚上幫媽媽擺餐桌，她非常享受給媽媽打下手的感覺，甚至還要求多做些家務活。我認識的再大一點的孩子經常幫家裏掃雪、鏟草並看護弟弟妹妹。這些事情有助於培養他們的責任感，為長大在外面做暑假工，將來能夠獨立生活以及照顧自己打下基礎。
學校教育也同樣擔任重要的角色。認真寫好工作並按時交給老師，這就是一個學生成熟的表現。如果一個十年級學生把工作忘在家裏就會因遲交而被扣分。這種情況下，家長是應該把工作送到學校裏，還是讓她的孩子承擔後果並從中吸取教訓呢？
盡職盡責
每天，甚至每時每刻，都是讓我們建立和加強責任感和義務感的機會。婚後我們有責任愛護和照顧配偶，即使在外面工作不順利，或者在家裏小孩子鬥嘴而鬧得不可開交。如果有了孩子，我們要盡父母最大的責任，培養他們體貼和善良的品格，在逆境中保持堅強，在需要的時候不懼怕說實話等等。
在家庭之外，我們最大的責任源自於這句黃金法則：「己所不欲，勿施於人」。這句古老的格言適用於任何場合，從給老闆工作，到有禮貌地對待便利店的店員。就是這麼簡單。
通過早期的培訓和不斷的實踐，我們不再把責任當作是肩頭的重擔，而是成為我們自然的本性。我們永遠無法完全擺脫對個人職責承諾的束縛，但我們可以讓自己更加強大，更輕鬆地承擔責任。
另一則好消息是：我們教導責任越廣，承擔責任越多，我們就可以讓周圍的世界變得越美好。
作者簡介：
傑夫·米尼克（Jeff Minick）有四個子女，孫輩也越來越多。20年來，他在北卡羅來納州阿什維爾（Asheville）的家庭教育學生研習班教授歷史、文學和拉丁語。他出版了兩部小說《阿曼達·貝爾》（Amanda Bell）和《他們翼上的塵埃》（Dust on Their Wings），以及兩部紀實文學作品《邊走邊學》（Learning as I Go）和《電影成就人》（Movies Make the Man）。如今，他在維珍尼亞州的Front Royal小鎮生活和寫作，請關注他的網誌JeffMinick.com。
原文：Rules for Life: The Key Is Personal Responsibility刊登於英文《大紀元時報》。#
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