一位越南西貢（Vietnam, Saigon）的鞋匠在自己簡陋的工作室中自學成才，磨練出了精湛的手藝，製作出了世界上最好的皮鞋。
上世紀40年代鄭玉（Trinh Ngoc）在很不起眼的環境中開始學做生意，現年89歲的他製作的皮鞋現在受到諸多國家國王和世界領導人的追捧。
他的製鞋生涯開始於1947年，當時他弟弟在學做手提箱。弟弟當學徒的店舖附近有一家製鞋作坊，鄭玉時不時光顧那裏。
他一邊看鞋匠製鞋一邊學習他們的手藝，不過當時按照歐洲標準他們的製鞋技術還是很粗糙的。
「幸運的是，1950年我們全家人搬到了金邊（Phnom Penh），並在一個新法屬小鎮開了一家鞋店」，他回憶起全家搬到柬埔寨時的情景。
當時城裏有幾家鞋店，裏面有各種流行品牌，賣給當地歐洲顧客。
開始時，歐洲顧客並不信任鄭玉的手藝，認為他的鞋子質量低劣，主要因為當時他的技術還很粗糙。他們只去找他修鞋，新鞋還是買法國和意大利進口的。
不過，他們告訴鄭玉，如果他做的鞋能夠達到歐洲的標準，他們也有意購買。
鄭玉承認，「他們的話讓我很受鼓舞，但也讓我很不自信。」
他的雙手每天都擺弄那麼多歐洲皮鞋。於是他借修鞋的機會比較進口皮鞋與本地製造的皮鞋的工藝。他發現兩者之間的差距還是相當大的。
每天晚上，鄭玉在修鞋的同時，會仔細檢查進口皮鞋的工藝，希望從中學到一兩招。
「漸漸地，日復一日，年復一年，我的技能得到了提高，我也開始做更多的鞋子」，他回憶道。
就這樣練習了大約兩年後，他向一些來修鞋的歐洲顧客介紹他做的皮鞋。他們說質量看起來仍然差一些，但他們會買一雙來試穿。
幸運的是，鄭玉發現他的客戶實際上很喜歡他的手藝。不久之後他每天收到的訂單也越來越多。
鄭玉的聲譽和他的業務一起穩步增長。他的品牌慢慢地在整個柬埔寨聲名鵲起。
「來自法國的商人、教授和醫生也開始找我訂製皮鞋」，他說道，「連法國大使也來到我的店裏做鞋。」
後來，連首相和他的家人也成為了鄭玉的客戶。
「到最後，柬埔寨的王室也到我店裏了。」鄭玉補充道。
柬埔寨國王諾羅敦‧西哈努克（Norodom Sihanouk）被認為是一個非常時尚的人，只穿歐洲產的鞋子。當他聽說了鄭的製鞋手藝，特邀他進宮為自己做一雙皮鞋。
那時，鄭玉的事業達到了巔峰。
然而好景不長，1970年，柬埔寨內戰爆發。美軍、朗諾軍隊（Lon Nol）和越共都參戰了。鄭玉和他的家人不得不逃回越南。
「當我回到西貢時，我失去了一切，一無所有。但上帝保佑，我還活著」，他說。
1971 年，他進行了一次市場調查，決定只專注於製作高品質的鞋子，並開始在出售進口鞋的熱門商場和商店中展銷。
由於價格非常合理，他的鞋子銷路非常好，客戶們也承認他的鞋子質量很高。一位店主甚至提出用它們冒充進口貨。
鄭玉和他的客戶們的生意都蒸蒸日上——商販留意他經常出差推銷產品；他們開始打聽他商舖的位置，這樣他們就可以以較低價格直接從他那裏進貨。
「從那時起，西貢周邊的顧客紛紛光顧我的鞋店」，他說，「音樂家、歌手甚至來自法國的醫生也來我店裏做鞋。西貢的政府人員還邀請我到他們的辦公室為他們做鞋。」
然而，在西貢落入北越共產黨手中之後，鄭玉的生意就每況愈下。由於困難重重，他不得不停了生意。他開始注意到人們已經不愛皮鞋了，而更中意穿著便宜的橡膠涼鞋到處閒逛。
他和妻子對此感到非常難過，他覺得自己的職業生涯已經到頭了。他歇業了很長時間，直到很多年後又重新拾起了這門手藝。
1975年，憑藉製鞋方面的專業技能，鄭玉在巴塔（Bata）鞋業集團當上了經理，向公司的工人傳授製鞋技能。
61歲時，他從巴塔退休，又重新開始鑽研自己的專業。
他還把傳統製鞋的手藝傳授給了許多學生，但他說，沒有人能像他那樣煞費苦心的遵循傳統了。事實上很多人都是被利益所驅使，在經濟困難時期大量生產廉價鞋。
「我做一雙鞋需要兩天時間，而他們每天可以生產 200～300雙」，鄭玉說，「他們的利潤太高了。」
他還補充說，要在製鞋行業取得成功，需要的是熱情、創造力以及精巧的眼光和精湛的手藝，才能準確地製作出滿意的產品。#
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