基因蛋白技術助失明者重見光明

5月24日發表於《自然•醫學》（Nature Medicine）期刊的研究利用基因蛋白技術，讓完全失明的患者戴著一個眼罩就能夠感知周圍的空間、分辨物體，邁出治療失明的一大步。

對於失明的治療是目前醫療研究進展比較緩慢的一個領域，因為造成失明的原因很多，所以很難找到一個通用的辦法幫助失明患者恢復視力，通常需要多種辦法結合、經過長時間治療才能取得一點進展。

這份研究利用基因技術，適用於一類因視網膜問題而失明的患者，是同類中首例。

研究人員先將一位58歲失明患者的視網膜細胞進行改造，再利用腺病毒（adenovirus）把改造的基因碼傳入患者的視網膜。改造後的視網膜細胞產生一種蛋白，對琥珀色的光線特別敏感。這是第一步。

戴上眼罩患者表示看到了

第二步，研究人員為患者配備一副特製的眼罩，把外界的光線轉換成琥珀色光脈衝。戴上眼罩後，患者激動地表示「看到了」。

他能感知周圍空間的大小，能分辨周圍的物體，分辨的清晰度讓患者可以有目標地伸手觸摸。基本上他除了不能分辨顏色、看不出物體的細節，對於正確地評估周圍空間範圍、物體的佈局已經沒有問題。

這項研究的負責人美國匹茲堡大學（University of Pittsburgh）的眼科專家薩赫勒（Jose-Alain Sahel）說：「這是一個重要的里程碑。」雖然這和正常視力還不完全一樣，但是對於長期完全失明的患者來說，已經是很實用的進展。

現在這項療法處於臨床實驗階段。研究組認為進展很不錯，不久的將來這項技術就可以投入市場。◇

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