英國駐日本大使館4月26日表示,英國航母伊利沙伯女王號將執行首次作戰部署,將帶領英國海軍艦隊前往印太地區,首訪日本和南韓港口。該航母打擊群還將參加逾10個國家的聯合軍演,並穿越南中國海。
路透社報道,在日本擔憂中共對台灣構成日益增長的威脅之際,台海局勢陷入緊張,伊利沙伯女王號(HMS Queen Elizabeth)下月啟程前往印太備受矚目。
英國《獨立報》報道,伊利沙伯女王號航母將攜帶六艘海軍艦艇,包括驅逐艦、巡洋艦與補給艦各兩艘,以及一艘潛艇、4架海軍直升機和一支海軍陸戰隊前往印太和亞洲。
該航母可搭載40架飛機,此行將搭載8架RAF戰機和10架美國海軍陸戰隊F-35B「閃電II」(Lightning II)戰鬥機。
英國國防部提供了航母打擊群的航行細節,並表示該任務「是英國向印度-太平洋地區傾斜的一部份……將有助於實現英國為更深入參與印度-太平洋地區,以支持共同繁榮和區域穩定的目標」。
英國航母28周的部署將跨越26,000海里,將參與40個國家/地區的70多個項目。英國政府發佈的新聞稿說,伊利沙伯女王號航母將與美國海軍艦艇及一艘荷蘭巡防艦,共同和日本、澳洲、加拿大、紐西蘭、法國、阿拉伯聯合酋長國、丹麥、希臘、意大利、土耳其、以色列、印度、阿曼與南韓的部隊進行聯合軍事演習。
英國航母打擊群將與印度、日本、南韓和新加坡海軍協作。這四個國家被視為西方同盟國,以對抗中共在印太區域的擴張主義戰略。印度和日本與中共在邊界問題上存在紛爭。
隨著中共在南中國海繼續採取擴張主義政策,越來越多的國家開始聯合起來,在這片能源豐富的海域對抗中共。
目前在印太海域的其它外國船隻包括法國兩棲航母和兩艘美國海軍航空母艦,其中羅納德·列根號(Ronald Reagan)駐紮在日本。
日本是美國親密盟友,美軍在日本駐紮著軍艦、飛機和數千名海軍陸戰隊員,是美國本土以外最大規模的軍事力量。
日本首相菅義偉與美國總統拜登(Joe Biden)在本月舉行了首次面對面峰會,並發表聯合聲明,提及中共日益專斷及維護台海和平穩定的重要性。
英國政府今年1月4日宣佈,海軍38年來建立的第一個航母打擊群已具備初期作戰能力。
英國與日本致力於加強軍事關係,此前英國也曾派出戰艦、戰機和部隊與日方聯合軍演,但伊利沙伯女王號航母此行是英軍迄今最受注目的一次行動。#
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