牙痛久治不癒 元兇竟是三叉神經痛

63歲的周女士前年開始出現劇烈牙痛，到牙科診所就診，一連拔除數顆牙齒後，疼痛仍未緩解；牙醫建議她進行牙周病治療，但治療後症狀依然沒有改善。牙齒劇痛反覆，總是突如其來，每當發作時都讓她痛不欲生，就這樣生活在恐懼中，因此長期失眠，鬱鬱寡歡，生活大受影響。

一直求醫無門的她，最終來到台北慈濟醫院就診，經核磁共振檢查，診斷為「三叉神經痛」，施予藥物治療，無奈效果不彰。醫生在與周女士討論過後，為其施行「神經血管減壓手術」，術後她如獲新生，重拾笑顏，恢復正常生活。

台北慈濟醫院神經外科主任徐賢達說，三叉神經有三分支，分別通往眼部、上顎與下顎，主管臉部感覺，一旦出問題就會以表現出痛覺。臨床上，三叉神經痛分為原發性與繼發性，原發性三叉神經痛係因神經不正常放電所致；繼發性三叉神經痛常見如腫瘤、病毒感染、帶狀皰疹等都是可能原因。

徐賢達表示，據臨床統計顯示，原發性三叉神經痛好發年齡在40歲以上，女性略多於男性。原發性三叉神經痛為偶發性的劇烈疼痛，發作前毫無徵兆，說話、刷牙、受到風吹都可能誘發疼痛，每次持續數秒到數分鐘，痛感如刀割、火燒、電灼，為一種尖銳撕裂樣的疼痛，而且一般止痛藥完全無效，使患者飽受身心煎熬。

徐賢達提出，治療三叉神經痛以藥物治療為主，80%以上的患者可因藥物而得到緩解。如果藥物治療效果不彰，則須考慮侵入性治療，通過電燒、伽瑪刀等方式，破壞神經傳導路徑，阻斷三叉神經根不正常傳訊以達療效；此種治療屬於低侵入性，療效僅3～6個月，且神經再生後將產生顏面感覺麻痺的後遺症。

徐賢達說明，為上述案例周女士施行的「神經血管減壓手術」，是以微創方式在耳後開一小切口，使用高倍率顯微鏡找到壓迫神經的血管後，再以墊片隔開，使三叉神經免於受血管壓迫，手術成效可達80%～90%，並且可保留三叉神經的功能，術後復發率低。

不過，「神經血管減壓手術」並非適用所有三叉神經痛患者，如果屬於繼發性和三叉神經未受血管壓迫者，則應與醫生討論其它適切治療。另外，年齡太大或罹患心血管等慢性疾病者，因為麻醉風險高，也不適合進行此種手術。

徐賢達補充說，誤將三叉神經痛認為牙痛而拔牙的患者，臨床上時有所聞，但劇烈陣發性的三叉神經痛與持續性的牙痛是有分別的，建議民眾出現不明原因的牙齒或臉部劇烈陣痛，不妨請神經科醫生做進一步評估，以免延誤治療，影響身心健康。◇

本版圖片來源：Fotolia、Shutterstock

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