54歲的林先生5年來因為三叉神經痛,長期仰賴藥物治療,近半年又因為面部右側與牙齦區域的間歇性疼痛加劇,且出現如電擊般的麻木感,讓他無法自行飲食、刷牙,甚至連說話都感到劇烈疼痛,於是前往醫院就醫。

進行核磁共振檢查發現,林先生小腦內的脊椎動脈嚴重壓迫三叉神經,於是執行「顯微血管減壓手術」,在兩者之間置入墊片,阻絕血管被壓迫的情況;術後林先生恢復狀況良好,生活品質得到明顯地改善。

三叉神經分布的位置

台北慈濟醫院神經外科主任徐賢達說,人體總共有十二對腦神經,三叉神經是其中的一對混合神經,既有能控制咀嚼肌的運動神經,同時也有收集小腦和面部資訊的感覺神經。

三叉神經是面部最粗大的神經,有三條分支,分別為分布在前額區塊的眼神經支、臉頰區塊的上顎神經支,以及下巴區塊的下顎神經支。

發生三叉神經痛的原因

徐賢達說明,發生三叉神經痛的主要原因為年齡增長造成血管硬化壓迫,腫瘤增生、病毒感染也有可能導致,其中以第二、三分支疼痛最常見,好發於40歲以上的中年族群。

三叉神經痛通常只會出現在單側,輕觸、冷風吹拂或臉部運動都會造成臉頰、上下顎出現如針刺、刀割等突然的劇痛。

另外,口腔的感覺也是由三叉神經來傳導,所以經常會被誤認為是牙痛,進而被誤拔牙齒,因此需要專業牙科醫師或神經科醫師進行詳細診斷,以制定治療方針。

三叉神經痛的治療方法

徐賢達指出,三叉神經痛不會造成其它併發症,只是容易因為疼痛加劇而影響患者的生活品質。在臨床上是以藥物治療為首選,通過抗癲癇藥物阻斷神經傳導,藉此降低疼痛感,適用於罹患多重共病者,或是醫師評估不適合開刀者。

如果藥物治療效果不彰,就需要考慮進行外科手術。過去通常會採用神經阻斷燒灼手術,結合電腦斷層定位,將一根細針通過顱底放到三叉神經之中,再予以60℃~80℃的熱能讓三叉神經中的感覺神經麻痺,但可能會有面部大面積麻木和咀嚼肌力減弱的情況,並且在1~2年內神經新生之後,就可能導致症狀復發。

顯微血管減壓手術則是不需要切斷神經,而且復發率趨近於零的術式,醫師會從後顱窩進入,在高倍率顯微鏡和聽神經監測的輔助之下,撥開脊椎動脈,避開脆弱的聽神經,將抗沾黏的人工墊片置入動脈與三叉神經之間,減少血管對神經的壓迫。

勿把三叉神經痛當牙痛

徐賢達提醒,三叉神經痛的初期症狀與牙痛痛感相同,如果民眾自覺疼痛範圍擴及臉頰、上下顎等區域,或是經牙醫治療仍未改善,建議前往神經科做進一步的檢查,以免疼痛情況加劇。◇

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