美國國防部長勞埃德·奧斯汀（Lloyd Austin）表示，美國希望在和平協議5月到期前，從飽受戰爭蹂躪的阿富汗撤出所有軍隊，但這將取決於塔利班是否減少暴力。
「我們注意到（和平協議）迫在眉睫的最後期限，但我們希望有條不紊地、慎重地進行這項工作，我當然不會提前做出任何決定。」奧斯汀上周五（2月19日）在五角大樓的新聞會上說。
「顯然，現在的暴力事件太多，由阿富汗主導的談判需要取得更多進展。」奧斯汀接著說，「所以，我敦促各方選擇走和平的道路。現在必須減少暴力。」
根據美國與塔利班在2020年2月簽署的和平協議，美方將分四期逐步減少在阿富汗的駐軍，在過去一年已經有數千名美軍回國；該協議包括特朗普政府向塔利班承諾在5月之前將所有美國軍事、情報和承包商人員從阿富汗撤走，以此來刺激和平談判。
為了進一步推動和平解決的路線圖，前總統特朗普於2020年11月17日下令將美國在阿富汗的兵力從4,500人減少到2,500人。
克里斯托弗·米勒（Christopher Miller）在擔任代理國防部長的最後幾天，宣佈在阿富汗仍有約2,500名士兵，並表示這項撤軍行動使美國「比以往任何時候都更接近結束近20年的戰爭」。
但拜登上任後下令要求對和平協議進行審查，預計審查結果將決定美國是否能在最後期限內，從最長的戰爭中撤出剩餘部隊。
周五早些時候，拜登出席了慕尼黑安全會議的虛擬會議，儘管他沒有說明美軍在阿富汗的兵力計劃，但承諾支持和平進程，以確保阿富汗不會重返為國際恐怖襲擊的發射台。
在拜登擔任副總統期間，奧巴馬政府將美國在阿富汗的總兵力推至10萬，以迫使塔利班走上談判桌，但最終仍以失敗收場。
奧斯汀是一名退役的四星陸軍將軍，他在奧巴馬執政期間監督駐阿富汗和整個中東地區的美軍三年，他說，官員們不會從中亞國家進行「倉促或無序的撤離」，這可能會使他們的部隊或聯盟的代表處於危險之中。
「現在，我們還沒有對未來的部隊態勢作出決定。」國防部長說，「與此同時，目前的任務將繼續進行，當然，指揮官有權利也有責任保護自己和阿富汗夥伴免受攻擊。」
德國總理安格拉·默克爾（Angela Merkel）表示，如果需要的話，她的政府願意在阿富汗保留更長時間的軍隊，以確保該國不會陷入混亂。她說：「撤軍絕不能意味著錯誤的勢力又佔了上風。」
北約秘書長延斯·斯托爾滕貝格（Jens Stoltenberg）表示，盟友們對和平進程抱有希望，這項進程或停止戰火，否則，美國和北約的選擇是困難的。他在北約國防部長們電話會議後告訴記者，「我們面臨著非常艱難的困境。」
「因為，如果我們在5月1日之後留下來，就有可能發生更多的暴力事件，有可能發生更多針對我們自己部隊的襲擊，當然，我們也有可能繼續駐在阿富汗，這將是困難的（選擇）。但是，如果我們離開，這也有可能失去我們已經取得的成果，讓阿富汗再次成為國際恐怖份子的安全庇護所。」
據阿富汗的一份聲明稱，在首都喀布爾（Kabul）發生的最新致命襲擊事件中，有兩名最高法院的女法官於1月17日在上班途中被槍殺。
美駐喀布爾大使羅斯·威爾遜（Ross Wilson）當天對此表示，「美國譴責今天發生的最高法院女法官遭暗殺事件，並呼籲迅速進行調查。」
威爾遜說：「塔利班應該明白，如果阿富汗要實現和平，它應該對這種行動負責，這種行動令世界感到憤怒，必須停止。」#
(2/2) The Taliban should understand that such actions for which it bears responsibility outrage the world and must cease if peace is to come to Afghanistan.
— Chargé d’Affaires Ross Wilson (@USAmbKabul) January 17, 2021
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