室內人員的走動、外面汽車駛過造成的細微震動，都會影響實驗室內顯微鏡觀察分子的精確度。科學家新發明了一套簡易的外接設備，加載在顯微鏡上，可以長時間「穩住」觀察樣品，顯著改善顯微鏡的精準度。
實驗室 人員在觀察微觀下單個分子、進行成像的過程中，環境內任何細微的移動都會降低觀測的分辨率。研究人員稱其為「漂移」（drift）誤差。
「達到20 ～ 30 納米的超分辨率螢光顯微鏡技術獲得了諾貝爾文學獎，但是要再提升精確度，卻受限於漂移誤差。」這套新設備的發明者之一澳洲新南威爾士大學（UNSW）醫學院的單分子學教授高斯（Katharina Gaus）說，「對一個樣品成像所需的時間越長，漂移（產生的影響）越大。最主要的漂移震動來自人流的走動、建築外面車輛的行駛。」
高斯解釋說，對分子的成像無法一下子完成，因此一旦樣品出現細微的移動，實驗後期拍下照片的位置已經和開始的時候所在的位置出現偏差，帶來人為的誤差。
他們發明的這套系統，給顯微鏡加上一個感應器，隨時感應即使非常細微的移動並反饋給軟件系統，軟件系統隨時調整，將光線的位置返回到和原始位置差距不到1 納米的範圍內。這就相當於把樣品在三維空間內隨時維持在沒有出現移動的狀態，供顯微鏡完成成像的過程。研究人員最近把加裝這套系統完整的一套操作指導發表在《自然- 實驗室指南》（Nature Protocols）上供同行使用。
項目負責人科埃略（Simao Pereira Coelho）說，很多顯微鏡都能加裝這套系統，包括標準顯微鏡或是經過客製化改裝版本的，以及商用級別的顯微鏡。
研究人員表示，即使沒有經過專業光學儀器操作培訓的人員，按照這套操作指南都能夠完成顯微鏡升級，接上所需的硬件，再配合軟件設置即可完成。
「我們的成像可以不再受時間的限制，在不會降低數據質量的情況下從一個樣品獲得儘可能多的信息。這套系統不僅提高實驗的精確度， 而且提出了一個全自動升級操作的新思路。」高斯說。◇
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