牙齒矯正是否需要拔牙？傳統上，進行牙齒矯正時，醫生會依據牙齒是否有足夠的排列空間來決定。當顎骨大小足夠與上下顎骨的相對位置適當，就可以提供牙齒足夠的排列空間，以及合適的上下排牙齒的咬合對合；相反地，如果顎骨狹窄，牙齒的排列就會被迫凌亂，甚至有一些人會出現暴牙、小下巴或戽斗的狀況。
在無法擴充空間的情況下，傳統做法則是拔掉幾顆牙齒，以創造空間，讓牙齒凌亂的問題獲得解決。不過，愈來愈多人不想犧牲健全的牙齒，如果有辦法擴充空間，就希望不要犧牲任何一顆牙齒。所以在此要向民眾介紹的，就是擴充牙齒空間的觀念與技術。
傳統矯正牙齒的做法與影響
首先稍微介紹傳統矯正牙齒的做法與影響。顎骨大小與位置，經常是醫生決定拔牙或不拔牙的關鍵。面對狹小的顎骨，或是不理想的上下顎骨相對位置，為了獲得理想的臉型，通常只好妥協，以拔除牙齒的方式，讓較少數量的牙齒得以在空間狹小的顎骨上排列整齊；有時甚至通過特別設計的拔牙方式，讓上下顎骨相對位置不理想的狀況，能稍微獲得改善。但是在看起來可行的安排下，卻隱藏著一些危機。
舉例來說，拔除小臼齒後，雖然牙齒排列整齊，或是暴牙狀況有改善，而舌頭活動空間卻可能因此變得不足，進而壓迫到咽喉氣道的空間，長期影響呼吸能力，甚至可能造成打鼾與睡眠呼吸中止症。
此外，上顎骨容易變窄，因為人的上顎骨會隨著年齡增長而變小，一旦拔除牙齒做矯正，等於提早讓上顎骨窄化。一來可能容易讓鼻道變得狹窄，二來可能因為上門牙後退，讓下排接觸的下門牙被導引，容易造成下巴往後移動，舌頭活動空間因而受到更多限制，咽喉氣道更加狹窄，甚至因為下顎骨往後移動，造成顳顎關節受到壓迫。
通過拔牙來獲得牙齒排列空間，有其一定的功效，這是目前臨床治療上的主流做法。但是現今已經有不少國際級矯正大師都開始呼籲，不要以拔牙做為牙齒矯正的第一選項。可是不拔牙，不就違反顎骨狹窄無法排列牙齒的前提嗎？或是會變成一口暴牙嗎？
齒列與咬合不整的根本成因
指導我入門齒顎矯正治療的醫生，曾經在課堂中不斷地提醒：「矯正是違反自然的。」這句話沒有錯，因為一個人從小到大的飲食、咀嚼、吞嚥、發音、表情、姿勢等習慣，造就了牙齒整齊或是不整齊的現況。然而，醫生通過醫療的手段，將不整齊的牙齒排列整齊，等於違反病人原本正常的生理與習慣，所以矯正確實是違反自然的。
想要不拔牙而達成齒顎矯正的目的，並希望在矯正結束後，整齊的牙齒不再凌亂，甚至能讓呼吸道保持暢通，而且不會引起顳顎關節症狀，這對於現今的醫生來說，都是正在努力追求的目標。
對我個人而言，就是要重新思考齒列不整與咬合不正的根本原因，如果可以了解到引起齒列不整與牙齒咬合不對位的關鍵，齒顎矯正的治療確實有機會同時達到上述追求的目標。
不拔牙矯正本來就是一個選項，一般有30%～50%的患者不靠拔牙來改善齒列不整的問題，而是輔以大量的舌頭與嘴唇訓練，改善口腔周圍肌肉功能，或是靠修磨牙縫、打骨釘進行協助。
不過，真正不拔牙矯正的理念是正本清源，可嘗試通過擴張顎骨，幫助病人重新獲得足夠的顎骨大小，甚至以非手術的方式，將顎骨移動到適當的位置。我想推廣的就是這種自然的方式，不但能提供民眾舌頭與嘴唇功能的正確觀念與練習方式，還能讓民眾了解，通過合適的功能性矯正裝置，確實可以擴張與移動顎骨。
解決顎骨太窄的2種做法
顎骨的正常發展是通過咀嚼的刺激，使它橫向擴張；很多人的顎骨太窄，乳牙雖然排列整齊無縫隙，但因為骨頭沒有擴張，換牙時就出現凌亂的狀況，此時可以嘗試的做法有下列2種：
１．在一樣窄的顎骨上，犧牲幾顆牙，將剩餘的牙齒排列整齊。
２．導引顎骨生長到原本就該發展到的寬度，不犧牲任何一顆牙齒，將牙齒排列整齊。
本文摘自《矯正可以不拔牙》時報出版◇
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