美國激光干涉儀引力波天文台（LIGO）和意大利 Virgo 引力天文台自 2015 年以來，已經發現了一共 50 個引力波信號。彙集這些數據，科學家開始看到這些事件的共同點，找到一些規律，或推翻了一些以前的認知。

引力波是宇宙中超級劇烈的天體事件在時空中留下的痕跡。人們以為，既然是超級劇烈的事件，那不是很容易探測到嗎？事實並非如此，因為這些事件距離我們太遠了。科學家在上個世紀 90 年代建了三個大型的引力波探測設備，可是直到 2015 年才探測到第一個引力波信號。

引力波信號 來自巨型天體間的撞擊

之後的四年間，才陸續又探測到 11 個微弱的信號。可是到了 2019 年，僅六個月之內，科學家一下探測到 39 個引力波信號，而且每個都是巨型天體之間的撞擊。

論文預印網 arXiv 上已發表了四篇相關的論文探討這些信號來源事件的特性。其中 37個信號是黑洞碰撞發出；一個可能是兩顆中子星對撞；還有一個可能是一個黑洞與一個中子星對撞。

研究人員已將這些引力波編錄成冊，供所有科學家使用。哈佛大學天體物理學家德明克（Selma de Mink）說：「很快一定會湧現大批對這些數據進行研究的論文。」

通過這些信號，天文學家已經拓展了一些認知。

比如，以前物理學家認為質量在太陽的45 倍～ 135 倍之間的黑洞是不存在的。但是新發現的引力波信號中，就發現了一個質量85 倍太陽的黑洞。

科學家還發現一個 5 倍太陽質量的黑洞，以為這就是最小的黑洞了，接著又發現一個只有 3 倍太陽質量的黑洞。

研究人員希望通過這些數據了解，這些撞到一起的黑洞，是從以前就是一組的恆星坍塌而來，還是其它因素把兩個原來互相獨立的黑洞湊到一起？

Space.com 的報道說，由於疫情延緩了工作進度，2019 年 11 月到 2020 年 3 月之間長達 6 個月的數據還沒得到分析。

沒有參與這些新研究的天體物理學家、美國卡內基 ‧ 梅隆大學（Carnegie Mellon University）的羅德里格斯（Carl Rodriguez）說，這些新研究太重要了。「從單個事件，與天體物理學模型對比後能了解的信息很有限，有了這樣的信息編錄冊，我們可以開始探索這些事件的全貌。」◇

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