10月14日，美國國務卿蓬佩奧在國務院新聞會上任命一名美國西藏問題特別協調員，以捍衛人權，以及處理西藏相關問題。
蓬佩奧在國務院網站發佈聲明說：「我很高興地宣佈，民主、人權和勞工部門助理國務卿羅伯特·德斯特羅（Robert A. Destro）同時被任命為美國西藏問題特別協調員。」
他表示。根據《西藏政策法》，德斯特羅特別協調員將保護藏人獨特的宗教、文化和語言特徵；並敦促其人權得到尊重。他還將支持美國為滿足西藏難民的人道主義需求，並幫助高原上藏族社區促進可持續經濟發展和環境保護做出努力。
蓬佩奧還談到中共對宗教信仰的迫害。「美國仍然對中國（中共）對藏族社區的鎮壓感到關切，包括缺乏有意義的自治，藏族地區人權狀況不斷惡化，以及中國境內藏族宗教自由和文化傳統受到嚴格限制等。」他說。
在談到西藏問題特別協調員的工作範圍時，蓬佩奧表示，德斯特羅特別協調員將與藏族領導人以及國際夥伴和專家進行接觸，以解決（上述）這些問題。他還將推動新聞部與西藏的全球僑民以及他們許多勇敢捍衛人權、包括宗教信仰自由的人，或信仰自由的倡導者接觸，並提供支持。
10月13日，蓬佩奧發表題為「美國支持自由」（America Stands for Freedom）演講，批評中共對人權、信仰自由和言論自由的迫害。
他表示，現在的邪惡在新疆的沙漠、西藏的平原和山巒，香港的城市街道，以及大型防火牆後面的每個地方鎮壓人民。「這促使我針對共產主義中國。我花了很多時間談論中國共產黨對中國人民、其鄰居和世界的掠奪。」
「中共已經把超過一百萬無辜的人關在拘留營，在那裏他們從事奴隸勞動。它（中共）對信仰進行了不懈的打壓，據報道（中共）甚至強迫墮胎和絕育。」蓬佩奧說，「這是世紀污點，告訴我們該（中共）政權的真實本質。」
他接著說，不要忘記，在沿海的香港和遙遠的新疆之間的每個地方，約有14億人被剝奪了言論自由、集會自由、結社自由，新聞自由以及人類選擇自己未來的所有其它方式的自由。#
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