冷戰後，美軍率先開啟了無人機時代，研發了各種類型的無人機並投入使用，各國紛紛仿傚。美軍的各類大、小無人機，以不同戰場環境的偵察任務為主，有的也兼具攻擊能力。
RQ-4全球鷹
RQ-4全球鷹（Global Hawk）無人機，是一種高空、遠程無人駕駛的偵察機，服役於美國空軍、海軍，北約盟友也使用。
RQ-4全球鷹1998年首飛，此後多次升級，可向後方指揮官提供綜觀戰場或細部目標監視信息，可執勤超過32小時，顯著提升了連續偵察能力，開啟了無人偵察機的先河。
RQ-4全球鷹裝備高解析度合成孔徑雷達，能穿透雲層、風沙，光電紅外線模組提供長程長時間全區域動態監視。無人機白天監視區域超過100,000平方公里，拍攝370 x 370公里區域，無人機還可以進行波譜分析，也可以導引空軍的轟炸。
RQ-4全球鷹機身為鋁合金，機翼為碳纖維，2001年價格6090萬美元，2012年上升至1.76億美元。
RQ-4全球鷹與地面遙控裝置成為一個系統，以GPS慣性導航，也能使用衛星連結能力進行自主飛行，並從衛星傳送偵查訊號至地面控制中心。
RQ-4全球鷹可以偵測半徑100公里內的移動目標，並裝有雷達警告系統和干擾系統，被導彈鎖定時立即反應，對來襲導彈釋放誘餌。
RQ-4全球鷹原型機曾於2001年，在阿富汗戰爭中首次應用和測試，也參加了2003年的伊拉克戰爭。2007年10月，RQ-4全球鷹用於監控加州山火；2010年，用於海地地震地震救援工作；2011年3月，用於日本福島核電站事故調查；2013年，參加菲律賓颶風後的救援；RQ-4全球鷹也屢次參加反恐作戰。目前，RQ-4全球鷹在全球部署。
RQ-4全球鷹長14.5米，翼展30.9米，高4.7米，總重14,628kg（32,250磅）；最高速度650公里/小時，最大航程22,780公里，實用升限18,000米；不攜帶武器。
RQ-7 暗影
RQ-7 暗影（Shadow）是美國陸軍使用的一種小型無人機，用於偵察、監視、目標獲取和戰鬥傷害評估。一般從拖車上的氣動彈射器發射，安裝在萬向架上的數字穩定液氮冷卻電光/紅外攝錄機，通過數據鏈實時傳回地面控制站。但暗影無人機不能在惡劣的天氣下使用，不能在雨中飛翔，也不能穿透雲層錄像。
暗影無人機1991年就試飛，2002年第一批交付給美國陸軍，也支持了伊拉克和阿富汗戰爭，此後不斷改進、大量生產，也裝備美國盟友；2007年，美國海軍陸戰隊開始過渡到RQ-7 暗影無人機；美國陸軍正在以RQ-7 暗影無人機，與AH-64阿帕奇攻擊直升機組合，用無人機完成大部份偵察工作。暗影無人機也參加了反恐作戰。
暗影無人機長3.41米，翼展3.87米，高1米，總重375磅（170公斤）；最高速度200公里/小時，巡航速度130公里/小時，工作範圍109.5公里，滯空最長9小時，服務上限4,600米。
RQ-11掠奪者
RQ-11掠奪者（Raven）是一種小型手動發射遙控無人機，1999年推出，多次改進後，現已被許多國家軍隊採用。
RQ-11 掠奪者可以由地面站控制，也可以由GPS導航自主飛行，攜帶彩色攝錄機和紅外夜視攝錄機，可以在白天或晚上執行偵察任務。美國陸軍、空軍、海軍陸戰隊和特種作戰司令部都在使用RQ-11 掠奪者無人機，總計已交付超過19,000架，成為世界上最廣泛使用的無人機。
RQ-11 掠奪者翼展1,37米，長915毫米，重量4.2磅（1,906克），巡航速度30公里/小時，航程10公里，滯空時間60–90分鐘。
RQ-170哨兵
RQ-170哨兵（Sentinel）是由美國中央情報局（CIA）營運的隱形無人偵察機。
RQ-170哨兵是一種無尾翼中大型無人機，不攜帶武器，具體細節仍然保密，據信配備了機密的通信攔截設備、高靈敏度的感應器，能夠檢測到極少量的放射性同位素和化學物質，可能用於檢測核武器設施。
RQ-170哨兵2005年啟用，已用來監視伊朗；應該也曾部署到阿富汗，以監視本·拉登的居住地。2011年5月2日，至少在一架RQ-170監視下，美國特種作戰小組發動襲擊，擊斃了本·拉登。RQ-170哨兵應該也部署到了南韓，對北韓進行偵察。
RQ-170哨兵長4.5米，12米，高約1.8米，服務上限估計15,000米，應該可以攜帶武器，細節仍在保密中。
RQ-20彪馬
RQ-20彪馬（Puma）是一種手動發射的中小型無人機，使用電光和紅外熱像儀進行監視和情報收集。2008年開始服役於美國特種作戰司令部，2012年開始服務於美國陸軍和海軍陸戰隊，型號為RQ-20A。
RQ-20A彪馬系統包括三架飛行器和兩個地面站，可以在極端天氣條件下運行，使用溫度範圍為-29至49°C，可抵禦最高46公里/小時的風速，以及每小時1英吋的雨水。
2016年8月，美國海軍也在驅逐艦上測試並部署了RQ-20B型彪馬無人機。
升級的RQ-20A彪馬增強型，續航力提高至3.5小時，帶有輔助GPS的精密導航系統以及經過重新設計的耐用機身加強結構，並改善了空氣動力學性能。
RQ-20彪馬還有太陽能電池供電型號，續航能力可提高到9個小時。
RQ-20B型擁有更強大、更輕的推進系統，更堅固更輕的機身，更長的續航能力，精密慣性導航系統，改進的用戶界面，以及全新的感應器套件。之後還有不同升級版本。
基本型號RQ-20彪馬長1.4米，2.8米，最大起飛重量13磅（5.9千克）；最高速度83公里/小時運作範圍15公里，續航時間2小時。
MQ-1C灰鷹
MQ-1C灰鷹（Gray Eagle），也叫空中勇士，是一種可在中等高度飛行、長滯空的大型無人機，於2009年投入使用。可搭載AGM-114地獄火導彈，之後不斷改進。
MQ-1C灰鷹攜帶合成孔徑雷達/地面移動目標指示器（SAR / GMTI）系統，在機頭下方還配備了AN / AAS-52多光譜瞄準系統，感應器可以融合紅外圖像，進行二次掃瞄輪胎痕跡、腳印和掩埋的簡易爆炸裝置；還可攜帶電子攻擊設備，進行遠程網絡電子戰。
MQ-1C灰鷹最大起飛總重為4,200磅（1,900千克），最長具有50小時的續航能力，服務最高上限8839米，工作範圍最大400公里。飛機長8.53米，翼展17米，高2.1米，最高速度309公里/小時。
MQ-1C灰鷹可攜帶4枚AGM-114地獄火或8枚AIM-92毒刺導彈，還可以攜帶4枚GBU-44 / B毒蛇襲擊精確制導炸彈。
MQ-9收割者
MQ-9收割者（Reaper），又譯「死神」，是一種大型無人機，可以長時間滯空，由地面站控制，無人機裝備AN/DAS-1 MTS-B多光譜瞄準系統、AN/APY-8 Lynx II雷達系統。美國研發MQ-9無人機的成本達118億美元，屬於美軍21世紀的主力偵察機之一，也出售給盟友使用，已總計生產超過195架。MQ-9是由MQ-1掠奪者式改進而成，既可偵察，也可用於獵殺。
MQ-9收割者長11米、翼展20米、高3.8米、最大起飛重量4760公斤（10,500磅）；實用升限15,000米，最長滯空42小時，最大飛行半徑超過5000公里；最大航速482公里/時，巡航航速276-313公里/小時。
MQ-9收割者有6個武器掛架，最多可同時攜帶4枚AGM-114地獄火導彈（Hellfire）及2枚500磅（230公斤）GBU-12精確制導炸彈，還具備裝載聯合直接攻擊彈藥（JDAM）以及AIM-9響尾蛇導彈的能力。
2020年1月3日凌晨，MQ-9共發射4枚導彈，擊斃了伊朗聖城旅指揮官蘇萊曼尼。
過去的29年中，美軍開發了各類無人機，服務於美國空軍、陸軍和海軍陸戰隊，海軍專用的無人機將另文介紹。
無人機的出現，顯著提高了空中偵察的頻次、連續性和強度，也相對增加了隱蔽性，更減少了可能的人員傷亡，成為未來偵察機的方向。美軍也正在大力開發攻擊型的無人機，未來將與有人駕駛的戰機協同作戰。
中共模仿了美軍的技術，也可以生產一些小型無人機，但大型的無人機技術尚未過關。中共高層與其它獨裁政權一樣，也十分懼怕美軍無人機的斬首能力，美軍有人駕駛的隱形戰機和無人機令中共防不勝防。#
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