美國空軍絕密隱形無人機RQ-170「哨兵」(RQ-170 Sentinel)近日出現在加州軍事基地上空,引起人們的關注。

《大眾機械》(Popular Mechanics)3月6日報道,空軍絕密無人機RQ-170「哨兵」在加利福尼南部的范登堡空軍基地(Vandenberg Air Force Base )上空飛行,似乎搭載新裝置,令人聯想空軍將執行新的軍事任務。

美國空軍曾報道,RQ-170曾秘密用於伊朗和朝鮮附近空域收集情報。2011年,RQ-170用於海豹突擊隊擊斃本拉登的行動。但該年一架RQ-170墜毀於伊朗境內,而伊朗拒絕將其歸還美國。

報道援引《飛行週刊》(Aviation Week)的描述,2月28日有攝影者在觀看空軍發射運載NROL-79間諜衛星的Atlas5號火箭之前,注意到RQ-170隱形無人機在試飛。

RQ-170隱形無人機屬於空軍絕密裝備,外界只能根據各種信息渠道推測其性能。

報道說,根據抓拍的照片,可見RQ-170的機翼下方搭載大型空中探測器,似乎與以前所見的雷達裝置相同,可能是主動電子掃描相控陣列雷達(active electronically-scanned array)。

RQ-170「哨兵」隱形無人機的印象圖。(維基百科)
RQ-170「哨兵」隱形無人機的印象圖。(維基百科)

RQ-170為洛克希德・馬丁公司(Lockheed Martin)研製的隱形間諜無人機,主要用於偵察和收集情報。該隱形無人機還有另外名稱「坎大哈野獸」(The Beast of Kandahar)。

洛克希德・馬丁公司研製的RQ-170隱形無人機屬於海陸空綜合攻防系統。(洛克希德・馬丁公司視像擷圖)
洛克希德・馬丁公司研製的RQ-170隱形無人機屬於海陸空綜合攻防系統。(洛克希德・馬丁公司視像擷圖)

另據airforce-technology 的消息,RQ-170隱形無人機是美軍研製的一種高飛、長程無人駕駛飛行器(UAV),三角形外形,機身高1.21~ 1.82米,翼展14~27.43米,採用通用公司TF-34渦扇發動機,其飛行高度可達15,420米,飛行模式可在自動及人工遙控之中轉換。

人們注意到,空軍可能是在2009年最早啟用RQ-170,當時用於阿富汗境內坎大哈地區的軍事行動,及監測北韓導彈系統。

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